My Indian Year...

Le 1er décembre : Bikaner

2008-03-31T20:22:00.004+05:30

Finalement, la seule solution que nous avions trouvée pour aller de Jaisalmer à Amritsar, incluait près de 24h de voyage entre les deux villes. C'est ça qui est sympa, en Inde, c'est que quand tu fais quelques centaines de kilomètres, tu sais que tu vas avoir le temps d'observer tout ce qui se passe sur le chemin... En fait, on avait donc un premier bus qui partait de Jaisalmer autour de 5h du matin (encore des horaires impossibles...) pour Bikaner, autre ville du Rajasthan, et à Bikaner nous avions quelques heures d'attente avant un autre bus pour Amritsar. Arrivée prévue aux alentours de 3 ou 4h du matin...

Courageuses, nous avons donc pris le premier bus, et avons passé le temps à dormir jusqu'à l'arrivée à Bikaner, à l'heure du déjeuner. On s'est imaginées (naïves) qu'on allait facilement trouver un restaurant pas loin de la gare routière... Mais non ! Bikaner n'est pas une ville des plus accueillantes, et on a du faire un sacré trajet avec nos supers sacs à dos bien lourds sur le dos, avant de finalement craquer, sortir le Lonely Planet (qui n'avait pas l'air beaucoup plus enthousiaste que nous quant à cette ville), et désespérer de voir que les restos n'étaient pas nombreux, ni proches de nous...

On devait faire des têtes vraiment désespérées, parce qu'un jeune homme s'est approché pour nous demander si on avait besoin d'aide, et qu'il nous a conduit dans un restaurant bon et pas cher, et pas trop loin. Cool. Une fois installées, on s'informe un peu sur notre sauveur : son nom (preuve à l'appui), était Saddam Hussein. Et il se propose de nous trouver un endroit où stocker nos sacs pour l'après-midi, les locaux de l'association de commerce équitable où il travaille (oui oui, Saddam Hussein fait dans le commerce équitable !!), le temps d'une visite rapide de la ville avant de prendre notre bus suivant. Bikaner nous semblait finalement plus accueillante, même si beaucoup moins charmante que Udaipur ou Jaisalmer...

Bon, donc à Bikaner, il y a des havelis (une spécialité rajasthanaise, vraiment...), un marché aux épices qui est la plaque tournante du commerce du safran cachemiri (on en a d'ailleurs acheté un peu, et à prix indien grâce à notre copain Saddam, et non pas à prix touriste !), un temple jaïn, encadré par, à droite, un temple hindou, et à gauche une mosquée, bel exemple du syncrétisme et de la tolérance indien, et un hôpital pour vache. Il y a aussi un temple des rats, avec des vrais rats partout sur le sol, mais celui-là, on a (étrangement ?) pas trouvé le temps de le visiter...

Du 28 au 30 novembre : Jaisalmer (3)

2008-03-31T20:04:00.007+05:30

Après cette douche bien méritée, et un repas gargantuesque (les toasts grillés à même la cendre du petit-déj, c'était très bon, mais ça nourrit pas plus que ça quand tu dois faire 3h de chameau après !), nous nous sommes lancées à la découverte d'une autre merveille de Jaisalmer : les havelis (rappel, voir deux ou trois messages plus bas : les havelis, ce sont les maisons des bourgeois rajasthanis, notamment des gros commerçants). A Jaisalmer, les havelis sont construits dans le même grès doré que le palais, et avec un souci du détail tout aussi grand. Et en plus, on en a trouvé un qui était remeublé... Splendide !

Du 28 au 30 Novembre : Jaisalmer (2) - Les chameaux !

2008-03-31T19:29:00.006+05:30

Le 29 novembre, c'était debout à 6h. Heureusement, cette fois, c'était possible d'avoir un petit-déjeuner, parce que sinon, la journée aurait été dure. Si vous avez bien suivi, vous vous souvenez que ce jour-là, c'était chameau ! Un jour et une nuit dans le désert du Thar, le désert du Rajasthan (celui où les Indiens ont fait leurs essais nucléaires), avec, promesse de l'organisateur : "pas un fil électrique à l'horizon". Tentant. Et ben on a tenté. On s'est donc levée, on a déjeuné au resto de l'hôtel en compagnie des cinq Coréens qui nous accompagnaient pour ce "Camel Safari", et on est montées dans la jeep de l'hôtel, avec pour tout bagage une bouteille d'eau, une brosse à dent, du dentifrice, des chaussettes et du papier toilette. Après être passés en jeep devant quelques monuments sympas (des tombes - plus exactement des cénotaphes, c'est-à-dire un monument à la mémoire de ces braves gens, mais sans les corps : ben oui, les hindous brûlent les morts ! - de la dynastie de Jaisalmer), on s'arrête à l'endroit où on devait retrouver nos chameaux. Et pour la suite, vous vous contenterez de photos, parce que le désert, c'est beau, mais finalement, c'est désert, alors il y a peu à raconter !

Quelques remarques quand même. Effectivement, on avait pas un seul poteau électrique à l'horizon. Mais notre guide a quand même passé un moment au téléphone (portable) pour rassurer les responsables de l'hôtel, on était toujours tous vivants.
Ensuite, le désert, la nuit, ben il fait froid ! Je vous raconte pas le nombre de couvertures... Et alors, le pipi à 5h du matin, avant que les gens ne se réveillent... Vite fait bien fait, puis, retour sous la couette, hein !
D'autre part, le chameau, c'est sympa, mais faut pas avoir le mal de mer, et puis alors, après, t'es assurée de marcher en cow-girl pendant 3 jours tellement t'as mal partout. Les muscles des cuisses, t'en découvre plein de nouveaux !
Surtout quand, comme le mien, ou celui de Zeliha, le chameau décide qu'il ne sera pas un mouton, et qu'il suit donc des trajectoires et des rythmes aussi différent que possible de ceux du reste de la caravane. Quand il faut maîtriser un chameau qui a décidé que, à droite, c'était quand même vachement plus sympa qu'à gauche, et qui a bien compris qu'il fallait y aller vite s'il ne voulait pas être repris...

Mais bon, c'était quand même super sympa !! Et le plus sympa, en rentrant, c'était la douche, parce que le chameau, ça sent le chameau... Et la chamelière, ben elle finit par sentir le chameau aussi !

Du 28 au 30 novembre : Jaisalmer (1)

2008-03-10T22:27:00.006+05:30

L'arrivée à Jaisalmer, au matin, c'est un moment assez extraordinaire, avec une chanson en tête : celle d'Aladdin, les nuits d'Arabie. Parce que Jaisalmer, c'est la ville d'Aladdin, personne ne m'en fera démordre (oui, oui, je sais, Shérahazade, les Mille et Une Nuits, Bagdad, tout ça... M'en fiche !). Le grès jaune qui est utilisé dans la construction de tous les bâtiments donne à la ville un aspect doré, irréel, splendide... L'architecture indo-musulmane est ici à son apogée... C'est beau !

Notre première après-midi fut consacrée à la visite du palais (eh oui, le Rajasthan, c'est les palais !). Après avoir négocié l'entrée à prix indien (ah, le pouvoir d'un papier et d'un sourire sur un fonctionnaire qui émergeait tout juste de sa sieste...), avoir partagé une franche rigolade avec les gardes à l'entrée (on ne sait pas vraiment pourquoi, d'ailleurs), et pris un bon millier de photos de la ville vue depuis le palais, c'était parti pour la visite !

C'était superbe, un vrai labyrinthe avec des pièces superbes, et un souci du détail... Tout était parfait ! En plus, on a croisé peu de visiteurs pendant cet après-midi, alors ça accentuait cette impression d'être hors du monde, d'être revenue quelques siècles en arrière. Enfin, si on faisait abstraction des fils électriques, et des éoliennes au loin... Mais moi, j'y serais bien restée dans ce palais, pour quelques jours et quelques nuits... Malheureusement, ils ferment, à un moment, et ils vérifient qu'ils n'y oublient personne... Pas de chance...

Ensuite, départ pour la gare... Non, on ne s'était pas déjà lassée de Jaisalmer, aucun risque, mais on voulait savoir comment se rendre à notre prochaine étape, où nous devions retrouver Jake et Emily. Donc, on a pris un rickshaw, et il s'est avéré qu'on était tombée sur le chauffeur le plus dingue du Rajasthan. D'abord, il ne conduisait même pas dangereusement, et ça, c'était déjà étrange. Mais en plus, il a dialogué avec nous (enfin plutôt monologué, on a bien tenté d'en placer une de temps en temps, mais c'était pas simple) tout au long du trajet. D'où deux phrases cultes pour nous désormais : "Pushkar fair, yes, pushkar fair, and tourists, tourists, but after the tourists, chapathis everyday, no rupee, chapathi, chapathi, everyday it's chapathi". Bon, d'accord, ok... En gros, les touristes viennent jusque Jaisalmer trois mois de l'année selon lui, juste après la Pushkar Fair (tiens, comme nous, en fait), et après ça, le monsieur, ben il a plus rien à faire et donc, il bouffe des chapathis tous les jours. Déjà, là, on se retenait de rigoler. Mais quand il a ajouté "Tourists, Pakistan, don't stay in Jaisalmer, Pakistan", sachant que le Pakistan était sous l'état d'urgence décrété par Musharraf à ce moment-là, ça nous a semblé étrange. On a donc naïvement demandé : "Pakistan ?". Ce à quoi il a répondu : "Yes, Pakistan, only 100km, Pakistan, tourists, chapathi everyday". On s'est donc exclamées "100 kms only ?" et là, il s'est enflammé : "Yes, chalo chalo Pakistan !" soit allons au Pakistan, là, maintenant, tout de suite. Ouais... On le sentait pas trop, on lui a donc demandé de se contenter de la gare pour l'instant. Mais promis, si on avait besoin d'aller au Pakistan dans les jours à venir, on lui demanderait. N'empêche que maintenant, "chapathi everyday" ou "Chalo chalo Pakistan", ben ça nous fait mourir de rire... Il nous faut pas grand chose...

MAis à part cet hilarant chauffeur (dont je regrette de ne pas avoir pris de photo...), le voyage vers la gare n'a pas été très fructueux. Jaisalmer-Amritsar en train, ça semble tout à fait impossible...

Nous sommes donc rentrées à l'hôtel, où nous avons discuté un peu avec le manager, pour réserver pour le lendemain matin un "Camel Safari", soit un safari à dos de chameau dans le désert, un jour et une nuit, et aussi pour prendre des renseignements sur les bus vers Amritsar. Mais ce sont d'autres histoires...

Du 25 au 27 novembre : Udaipur.

2008-02-14T18:07:00.012+05:30

Vous vous demandiez si, un jour, vous auriez la suite de mes aventures nordiques (oui, tout est relatif...) ? Eh bien oui, les voilà, enfin ! Dans les épisodes précédents, nous assistions à la fuite de deux françaises vers des cieux plus bleus...

De Pushkar la poussiéreuse, nous sommes arrivées à Udaipur après une journée de bus que je qualifierais d'épuisante, de dangereuse, d'inquiétante... Mais nous étions arrivées, et nous avions trouvé un hôtel tout à fait charmante au pied du palais des Maharaja d'Udaipur. Les remparts servaient à faire grimper les rosiers... grimpants de nos hôtes, le jardin était frais, la chambre propre, claire et joliment décorée, le resto sur la terrasse sympa, la ville semblait calme, du rickshaw on a aperçu un éléphant... En plus, c'était la saison des mariages, on a donc vu quelques processions en ville... Voilà ce que j'appelle, moi, le charme du Rajasthan !

L'hôtel

Le lendemain matin, nous avons décidé de passer aux choses sérieuses. Le palais. Depuis le temps que j'en rêvais, des palais du Rajasthan... Eh bien, à commencer par Udaipur, je n'ai pas été déçue ! Un palais blanc, dans la pure architecture rajpoute (l'ethnie du Rajasthan, celle des Maharajah qui nous font rêver), de la dentelle de pierre, des incrustations de petits miroirs dans les plus belles salles, du mobilier que j'aurais bien embarqué... Un vrai labyrinthe de salles de couloirs, de petites cours, de terrasses, de jardins... Ganesh, qui était là aussi, dans une petite boutique qui lui était entièrement réservé dans les appartements des femmes, la Zenana... On se sentait facilement transportée deux siècles en arrière, quand les Rajpoutes étaient à l'apogée de leur puissance et de leur richesse... On imaginait sans problème la vie de la cour...

La suite, dans l'après-midi, sera le Bagore Ki Haveli, soit le Haveli (maison bourgeoise de centre-ville) de la famille Bagore, transformé en musée par le gouvernement du Rajasthan. Et pour une fois, c'était une visite qui valait le coup, pas un bâtiment vide, mais une belle et grande maison pleine de charme et de beaux meubles, et de belles tentures, et d'expos intéressantes... Avec en plus une vue superbe sur le lac d'Udaipur, le Lake Palace, et les ghâts (marches) des lavandières... Le mieux, c'est qu'à l'arrivée on était accueillies par un éléphant !! Et le soir, dans ce même Haveli, spectacle de danse et de marionnettes traditionnelles du Rajasthan... Et là, vous avez même le droit à une vidéo !

Et la dernière étape à Udaipur, ça sera une matinée de shopping, puis la visite du temple, avec ses scènes du Kama-Sutra qui attirent les touristes comme des mouches, et ses saddhus (hommes saints / renonçants hindous).

La suite, au prochain épisode, c'est une nuit de bus vers Jaisalmer, autre cité du Rajasthan, tout à l'ouest...

Du 23 au 25 Novembre : la "Pushkar Camel Fair"

2008-01-28T14:47:00.000+05:30

Rappelez-vous (oui, je sais, ça fait bien longtemps...), je vous avais abandonné à la descente du train, à l'arrivée à Ajmer, avec seulement quelques heures de retard. Mais je ne vous avais pas expliqué ce que je pouvais bien aller faire à Ajmer. Ajmer, c'est une petite ville poussiéreuse et bien peu accueillante du Rajasthan. Ca donne envie, n'est-ce pas ? Et si j'y étais, c'était juste pour passer quelques nuits dans un hôtel un peu kitsch, nos journées allant être consacrées à la "Pushkar Camel Fair", soit la Foire aux Chameaux de Pushkar, petit bled pas loin d'Ajmer. Tout le monde suit ?

Nous sommes donc arrivées, nous nous sommes installées, avons mangé dans le restaurant de l'hôtel, décoré de guirlandes de Noël qui étaient probablement là toute l'année et d'autocollants Walt Disney... Pourquoi pas, après tout ? Et la nourriture n'était pas mauvaise, donc on allait certainement revenir.

Après un passage assez ubuesque par la poste (je devais poster un dossier de bourses pour papa-maman et il m'a fallu passer par au moins quatre guichets : un qui ne voulait pas me vendre de timbres, un qui voulait bien m'en vendre, mais qui n'avait pas de colle, un pour la colle, et un quatrième pour poster l'enveloppe, et pour permettre au postier de revérifier que j'avais bien tous les timbres qu'il fallait. L'efficacité indienne à son paroxysme, quoi...), nous avons pris un bus (tout aussi improbable, même pour un bus indien) qui était censé nous emmener jusqu'au site de la foire, mais s'est arrêté à la moitié du chemin. Déjà, on sentait que ça commençait bien. Un autre bus est finalement passé, on est montées dedans avant qu'il ne disparaisse (on sait jamais, le Rajasthan est un désert, ça aurait pu être un mirage...), et, miracle, il nous a emmenées jusqu'à destination. Enfin plus ou moins, c'est-à-dire jusqu'à l'extérieur du village, fermé au traffic à cause de tous les touristes et pélerins présents. Il faut préciser que la Camel Fair est aussi l'occasion d'un pélerinage au temple dédié à Brahma (l'un des rares du pays, et le seul qui donne l'occasion à un pélerinage). Bref, je vous raconte pas le joyeux bazar dans ce petit bourg (vous savez, Bobital, au moment du festival, l'augmentation exponentielle du nombre d'habitants ? Ben là, c'est pire !). Après s'être un peu ~~perdues~~, non, promenées dans le dédale des rues de Pushkar, nous avons trouvé le lieu de la foire (oui, parce que quand même, on est trop fortes !), un peu à l'écart du village, le campement des nomades, à l'entrée du désert. Site enchanteur, ma foi, mais première déception : les chameaux se faisaient rares, et les nomades commençaient à repartir : à l'avant-dernier jour de la Foire, il ne restait plus vraiment que les attrapes-touristes... et les touristes, par cars entiers d'américains "middle-aged", ceux qui dépensent tellement d'argent sur ce genre de sites qu'il n'est plus possible pour nous, étudiantes au budget ma foi limité, de négocier quoi que ce soit parmi les souvenirs proposés à la vente... Ô joie, ô bonheur...

Bref, on se balade un peu sur le campement, on en a plein les yeux, entre les splendides gitanes, les couleurs de leurs vêtements, les turbans des hommes, les quelques chameaux (multicolores, les chameaux), et juste la beauté sauvage du désert (un peu gâchées, c'est vrai, par les quelques camionnettes des nomades qui s'en vont)...

Puis, on va s'installer dans le stade près du campement, puisqu'une âme charitable (vraiment ?) nous a informé qu'une course de chameaux allait y avoir lieu d'ici peu de temps...

On a attendu deux bonnes heures... Dans la joie et la bonne humeur, s'il vous plaît, avant de décider qu'on en avait marre. Juste à ce moment-là, le spectacle a commencé. De chameaux point, mais des parachutistes (on a pas vraiment compris le lien...). Puis, à nouveau, attente (si si, ça va bientôt commencer !). On décide d'aller se dégourdir les jambes, on fait un tour sous la tente à souvenirs, et 10 minutes plus tard on était de retour au stade, où nous nous sommes aperçues que la "course" avait eu lieu pendant nos dix minutes d'absence. De rage, nous quittons la place, montons dans un bus qui nous ramène à peu près directement chez nous (oui bon, on est descendues un peu avant, mais un peu de marche à pied n'a jamais fait de mal à personne, n'est-ce pas...). Journée un peu... décevante, dirons-nous !

Le lendemain, armée d'une nouvelle motivation, avec une Zeliha un peu moins malade, après une bonne nuit et un bon petit-déjeuner dans notre restaurant Mickey, nous revoilà dans un bus pour Pushkar. On y croit !

Bon, les regards un peu insistants des autres passagers (un peu allumés) du bus nous refroidissent déjà beaucoup, mais alors la foule des grands jours dans Pushkar, une foule indienne qui te fait oublier que tu es toi (enfin jusqu'à ce qu'une main mal placée te le rapelle assez violemment) et ne te laisse aucune liberté de mouvement, là, ça nous a définitivement gonflées. On a cédé à l'attrape-touriste, grimpé sur des chameaux pendant une quinzaine de minutes (Rocky et Johnny de leurs petits-noms), fait un tour du campement, des jolies photos, puis on s'est enfuies à toute vitesse (on a même pris un taxi... crise d'agoraphobie aigue, quoi !). Vivement Udaipur, disait-on ! Et le lendemain, nous sommes donc montées dans un bus pour Udaipur, s'éloignant le plus vite possible de Pushkar et de sa Camel Fair que je déconseille totalement... So much pour l'enthousiasme des guides... On aurait mieux fait de suivre les trois petites dames du train !

Du 19 au 21 novembre : Goa

2007-12-23T22:48:00.000+05:30

Direction Goa, donc, après cette semaine à Bombay...

Goa, Etat juste au Sud de Bombay, ancienne colonie portugaise, destination des hippies de toutes sortes, sur le retour de Khatmandou, depuis la fin des années 1960, et des fêtards qui aiment l'idée des raves sauvages sur les plages de sable blanc... Bon, en réalité, on a vu le côté calme de Goa, sa capitale, Panaji, et la plage de Colva Beach, pas trop trop hype, mais tranquille...

Commençons par le commencement -c'est souvent plus simple-, l'arrivée à Panjim/Panaji après un certain nombre de bus (une quinzaine, si je me souviens bien), depuis Bombay. Comme d'habitude, la première étape est la recherche d'un hôtel... Les prix, à Goa, font peur ! Pourtant, ce n'est pas encore la haute saison. Mais on finit par trouver, manger dans un petit restau à la gloire de Shah Rukh Khan (Bollywood nous poursuit...), puis on se promène dans la charmante petite ville de Panjim... Très influence portugaise, effectivement, entre sa jolie église catholique, ses azulejos... Un charme méditerranéen pour une ville sur la mer d'Oman... Surprenant !

On avait décidé d'une ballade à pied pour découvrir la ville. On voulait suivre le trajet conseillé du Lonely Planet... Mais une fontaine absente (ou déplacée ? volée peut-être ? cachée, dans un but mesquin ?) nous a fait nous perdre, manquant de repères (je sais, ce n'est pas vraiment étonnant...). Tant pis, on a du coup découvert un joli petit quartier sur les hauteurs de la ville, dérangé des enfants qui jouaient à cache-cache (et aidé un des gamins à tricher, sinon, c'est pas drôle...), et on a quand même retrouvé le chemin jusqu'à l'hôtel.

Le soir, on a voulu faire une petite croisière sur la Mandovi. Sur le papier, charmante idée... Mais la croisière familiale composée aux deux tiers d'un Comité d'Entreprise quelconque, avec l'animateur un peu beauf, et les danses traditionnelles promises qui avaient l'air d'ennuyer les danseurs...

Nous avons quand même eu le droit à une vue sur la prison de Panjim, qui abrite une population carcérale essentiellement... étrangère ! Beaucoup, beaucoup de blancs y purgent des peines pour consommation de drogue. Il faut dire qu'à Goa, les descentes pour consommation de hash, ne visent que les étrangers (parfois avec la complicité des hôteliers qui ont vendu l'herbe au préalable)... Population carcérale nombreuse, et recevant un traitement digne de Midnight Express (pour ceux qui ont vu ce super film - avec Mlle Bélanger, par exemple !)...

Mais la Mandovi est une belle rivière, et les photos de nuit, sur l'eau, moi j'aime toujours autant !

Le lendemain, nouveau trajet en bus, après avoir acheté des billets pour notre trajet vers le Rajasthan. Cette fois, direction une plage du Sud, Colva Beach, pour retrouver Frédéric, Jake et son amie Elise, en visite des Etats-Unis. Arrivées là-bas autour de midi, on prend une chambre dans le même hôtel qu'eux, et on se dirige vers la plage, où nous attendait un bateau pour une croisière "dauphins".

On en a vus, en plus !

Et pour le reste, ce sera deux jours de palmiers-cocotiers-sable blanc-baignades-cocktails-bons restos-serveurs qui te font de l'oeil ! Un peu de détente avant de reprendre la route !

La suite, c'est un bus pour Bombay, une attente interminable à la gare, un train qui part deux heures en retard, pour le Rajasthan, Ajmer très exactement... Train où nous rencontrerons trois indiennes et un bébé, charmantes, qui partageront leur nourriture avec nous, et nous inviteront à descendre avec elles pour visiter leur village... On aurait peut-être dû accepter... Mais nous sommes restées dans le train jusqu'à son terminus, Ajmer... Mais c'est une autre histoire !

A bientôt pour de nouvelles aventures !

16 novembre : Hélène à Bollywood !

2007-12-18T20:12:00.000+05:30

Reprenons...

Vendredi 16 décembre... On sort de l'hôtel, on marche dans les rues de Bombay, et on se fait aborder, par un type avec une carte de visite qui nous propose une place de figurante sur un tournage le soir-même. Ca tombe bien, Bollywood, c'était dans nos projets, à Bombay. On comprend pas tout ce que raconte le type, mais on dit, ok pour le rendez-vous devant le MacDo à 18h.

Arrivées à l'heure (si, si !), on attend un peu que les autres arrivent. Nous serons 6 sur le coup (Zeliha, moi, Ida la suédoise, Jack l'Irlandais, et deux autres hommes). Taxi, et nous voilà arrivé devant un grand bâtiment, au bout de MG Road, sans doute un lycée ou quelque chose du style... On nous case dans une pièce avec des bouteilles d'eau, puis on nous appelle les uns après les autres pour nous donner nos costumes et nous faire passer par l'étape coiffure. Très agréable, cette étape-là ! Par contre, nous n'aurons pas droit aux maquilleuses, mais tant pis...

On insiste un peu pour avoir des renseignements, et savoir ce qui est censé se passer dans ce film. Film de Ketan Mehta (connu pour le film Mangal Pandey), tourné en deux langues, hindi et anglais (ce qui fait qu'on a du tourner toutes les prises deux fois...), qui s'appelera en hindi Rang Rasiya, et en anglais "Colours of Passion" (rien que ça !), et qui raconte l'histoire de Raja Ravi Varma, un Raja-peintre de la fin du XIXe siècle, très connu en Inde, et qui estimait que l'art ne devait pas être le seul privilège des riches, mais devait être pour tout le monde. Dans ce film, Ravi Varma tombera amoureux d'une journaliste, qui acceptera de poser nue pour lui (si j'ai tout compris), sur fond des premiers mouvements pour une Inde indépendante, menés sous l'impulsion du jeune Congrès National Indien, qui formera plus tard le Parti du Congrès, l'un des plus importants de l'Inde.

Bref... La scène pour laquelle nous avons été recrutées était justement un meeting du Congrès, meeting au cours duquel Ravi Varma rencontrera pour la première fois la journaliste.

Quant à nous, en gros, notre rôle c'était "soit belle/blanche et tais-toi". Pas tout à fait vrai, en fait... On devait faire semblant d'être dans une discussion passionnée (mais silencieuse, pour qu'on entende l'actrice juste dernière nous), et aussi d'être scandalisées (en bonnes britanniques) par les idées d'indépendance de ces indiens... Faut dire, y'a pas idée...

Passons au plus intéressant, les photos !

14 novembre : Elephanta Island

2007-12-18T17:19:00.000+05:30

Du 12 au 18 novembre : première étape, Bombay !

2007-12-14T15:57:00.000+05:30

Après 29h de train depuis Chennai, Zeliha et moi sommes arrivées à Bombay le lundi 12 novembre, un peu avant 4h du matin. Nous avons attendu à la gare une heure décente pour aller se présenter à l'hôtel que nous avions repéré dans les guides,(un dortoir rendez-vous des sacs à dos du monde entier dans le quartier touristique de Colaba, Sud-Bombay), en observant le ballet des coolies, des vendeurs de thé, des passagers, des employés dans la gare, des chauffeurs des taxis de Bombay (jaunes et noirs, c'est un emblème de la ville) et des rickshaws à l'extérieur...

Arrivées à l'hôtel, nous avons obtenu deux lits, fait une sieste, puis nous sommes parties à pied à la découverte des quartiers de Colaba et de Churchgate, en direction de l'office du tourisme.

Hôtel Taj Mahal, Gateway of India, Université de Bombay, Haute Cour de Justice, bâtiments victoriens, bâtiments Art Déco... Les yeux ne s'ennuient pas, à Bombay !

Gateway of India, à l'entrée du port de Bombay

Le Taj Hotel, un des plus luxueux du monde, et certainement le plus luxueux d'Inde. La prochaine fois, promis, on va économiser, et on y prendra un thé...

Des immeubles sur Regal Circle, au Nord de Colaba, carrefour autour duquel on trouve toutes les architectures de Bombay, de la victorienne à l'Art Déco.

La Haute Cour de Justice...

... et la tour de l'horloge de l'Université.

Ensuite, nous nous sommes assises dans un parc, juste devant l'université, et évidemment, aussitôt, on a été envahies de gamins qui en voulaient à nos appareils photos (pas pour les piquer, mais pour être pris en photo...). On n'a pas vraiment résisté, ce qui donne ceci :

La suite de la journée, c'est notre première expérience du cinéma en Inde, avec le film Saawariya (je développerai ça plus tard).

Le lendemain, même genre de programme, balade à pied dans la ville. Cette fois, on entre aussi au Musée Chattrapati Shivaji, musée national avec pas mal de jolies pièces, notamment en sculpture, on s'approche de plus près de l'université (on entre même), qui nous fait rêver (une autre année à l'étranger ?!), puis passage par St Thomas Church, et le quartier du Fort, le tout pour nous emmener à nouveau au cinéma, voir Om Shanti Om, LE succès Bollywood de novembre.

L'université.

St Thomas Church

Après ça, on a marché vers Marine Drive, LE rendez-vous de Bombay à la nuit tombée : une longue digue de plusieurs kilomètres, que les Mumbaiites appellent "le Collier de la Reine" à cause des multiples lampadaires qui illuminent cette digue qui fait le tour de la baie, à la nuit tombée. C'est vrai que c'est splendide. Et c'est assez passionnant d'observer le ballet des vendeurs de chai, de pani puri, de bel puri, de cacahuètes, les couples assis sur la digue, qui ont l'air bien plus libres qu'ailleurs dans le pays, les gens qui se promènenent, le trafic sur la grande avenue...

Le lendemain, ce sera Elephanta Island, je développerai dans un autre article (j'essaie d'organiser !).

Le jour suivant (jeudi, donc, si vous avez bien suivi...), nous partons encore plus loin au Nord, vers Mutton Street, la rue du marché des voleurs, à la recherche de trésors Bollywoodiens (des affiches notamment). Malheureusement, les magasins que nous voulions voir n'avaient pas l'air de vouloir ouvrir... Tous ces kilomètres à pied pour rien... Rien ou presque, parce que nous découvrons le quartier des marchés, le quartier musulman, qui est bien sympa, avec une ambiance de ruche, des gens partout, des cris, des appels des commerçants ("Come see my shop, ma'am, come see my shop !), des appels à la prière depuis les jolies mosquées du quartier...

Après cette tentative ratée de shopping, nous allons une nouvelle fois au cinéma, voir Jab We Met, cette fois, puis décidons de passer le reste de l'après-midi sur "Fashion Street", rue qui tient ses promesses, puisqu'on y trouve plein de fringues sympas à pas cher, de bijoux, de DVD pirates de Bollywood...

Le soir, après encore un peu de shopping dans Colaba, notre quartier, nous allons boire un verre au Léopold, le rendez-vous des backpackers de Colaba, l'institution du quartier !

Le lendemain matin, à la sortie de l'hôtel, nous sommes accostées par un type avec une carte de visite qui dit "Casting Planet" et nous propose des places de figurante dans un film de Bollywood. Tournage le soir même. On accepte, un peu hallucinées... Comme quoi, pour être remarquées par des producteurs, il m'aura suffit de marcher dans la rue et d'être moi-même :) . (Bon, ok, c'était pas des producteurs, mais une agence spécialisée dans le recrutement de figurants blancs...)

On passe la journée à acheter des billets pour descendre à Goa le 21 (et en Inde, acheter des billets de bus ou de train, ça prend du temps...), et à se promener dans les quartiers Nord de Bombay, notamment Goregaon, où nous essayons de trouver Film City... On ne sait toujours pas si on est vraiment entrées à Film City (cité résidentielle, dans ce cas-là, sans le moindre studio à l'horizon ?) ou si le chauffeur de rickshaw s'est moqué de nous...

Nous avions rendez-vous pour le tournage à 18h... Ca a duré toute la nuit, jusque 8h du matin... Détails et photos dans un autre article à venir !

Après cette nuit blanche, nous avons dormi une bonne partie de la journée (enfin, moi, surtout), puis aux alentours de 16h, nous sommes allées à Chowpatti Beach, le rendez-vous coucher-de-soleil de Bombay, en famille, en couple, entre amis... Nous sommes restées un bon moment sur la plage à observer la vie et à goûter aux fameux bel puri et pani puri de Chowpatti Beach avant de repartir pour un peu plus de shopping, puis de rentrer nous coucher.

Dimanche, dernier jour à Bombay, déjà ! Nous prenons un bus pour Malabar Hill, où nous nous promenons dans les Jardins Suspendus, qui ne sont pas vraiment suspendus, et n'égalent probablement pas ceux de Babylone... Quelques buissons taillés en forme d'animaux (plus ou moins reconnaissables), des vendeurs de cartes postales (les premières que nous ayons vues à Bombay !), et on a fait le tour. Nous redescendons vers le petit quartier de Banganga Tank, s'arrêtant au passage dans un temple jain.

Et ce quartier, nous avons un vrai coup de coeur ! Perdu au milieu de l'intense vie de Bombay, des grands buildings, du trafic, nous voici comme dans un petit village préservé, plein de charme, autour de son bassin sacré, avec ses ghâts, ses maisons hors du temps, ses enfants qui jouent, se baignent dans le bassin, les gens souriants, curieux mais gentiment. Personne n'essaie de nous vendre quoi que ce soit... On se repose, on observe la vie de ces gens...

La suite, c'est le bus pour Goa, à 19h ce soir-là. Mais c'est une autre histoire...

Soirée d'anniversaire...

2007-10-22T19:07:00.000+05:30

... pas le mien, non, je ne suis pas si en retard que ça ! Mais celui de Preshant, un de nos amis indiens, qui a eu mercredi dernier (le 17 octobre, donc), 21 ans.

Âge bien sympa, en Inde, parce qu'il ouvre la porte à un tas de nouveaux droits : entre autres, droit de boire de l'alcool (même si cette interdiction n'est respectée nulle part, les Indiens n'ont officiellement pas le droit de boire avant les Américains...), et surtout, droit de se marier (officiellement là encore), ce qui a valu au jeune homme pas mal de plaisanteries, et aux jeunes filles présentes à la soirée des demandes en mariage de sa part particulièrement romantiques...

"Helene, maintenant que j'ai 21 ans, je peux officiellement me marier... Tu veux m'épouser ?" "Tu me laisses quelques instants de réflexion ?" "Ok", dit-il, avant de se tourner vers ma voisine pour lui faire la même proposition. Quand on lui a fait la remarque, il n'a pas trouvé mieux que de nous répondre "Ben quoi ? Il y a 7 jours, dans la semaine !". Du coup, on a décidé de chercher 6 autres futurs maris avant de lui donner notre réponse... C'est vrai, quoi, si on ne peut profiter de lui qu'un jour par semaine, autant s'occuper les autres jours...

Bref, un long délire en fil rouge d'une bonne soirée pour notre nombreux groupe, sur un des toits de la ville, qui sert de terrasse à un resto-bar pas trop cher mais délicieux, évidemment...

Et à l'occasion, l'appareil photo était présent, ce qui va me permettre de vous présenter quelques uns de nos amis indiens !

Preshant, et Asha

Une non-inconnue dont je n'arrive pas à retenir le nom (shame on me, je sais), Deepeeka, Yameni et Arun

Preshant

Preshant et Asha

Asha et Angela

Deepeeka, Yameni et Soniya

Siddarth, Megan et Arun

Je ne garantis pas l'exactitude orthographique de tous ces noms (shame on me, encore...)...

Quant aux trucs bizarres sur les photos, non, nous n'étions pas entourés d'esprits cette nuit-là, ni de lucioles géantes, non, c'est simplement le mode "Nuit" de mon appareil photo qui a l'air d'aimer les effets spéciaux... Pourquoi pas, après tout !

Du 28 septembre au 3 octobre : Tanjore et Kodaikanal (3)

2007-10-19T22:53:00.001+05:30

Voyage du retour, donc, chargé en aventure.

Tout commence ce 2 octobre, à 15 heures. Nous attendons à la gare routière de Kodaikanal, pour attraper un bus qui nous redescendrait à la gare de Kodai Road. Ou à Batalaigunde, peu importe... De préférence avec des places assises... Preuve qu'on était drôlement optimistes... C'est vrai, un jour ferié, fin de grand week-end, même en France on ne s'attend pas à grand chose niveau transport... Et vu le nombre de gens qui attendaient à la gare routière, et l'impossibilité d'avoir le moindre renseignement sur "D'où vient le bus ? Où s'arrête-t-il ? A quelle heure arrive-t-il ?"... Ce voyage retour ne s'annonçait pas particulièrement confortable.

D'un autre côté, il y a les chauffeurs de taxi qui te harcèlent, essaient de te faire monter dans leur taxi pour te redescendre sur Kodai Road à un prix... défiant toute concurrence... Comparaison avec le prix du bus, et on n'a même plus à se poser la question. Jusqu'à ce qu'une famille indienne se pointe devant nous et nous propose de partager un taxi pour la descente. Partager à 8 plutôt qu'à 4, tout de suite, ça paraît plus abordable. On finit donc par accepter, et nous voilà casés dans le taxi. Mais Zeliha et moi, coincées à l'arrière, avec comme seul air disponible les gaz d'échappement de ce super taxi, pas de vue sur la route, et une conduite... indienne, on était un peu malades...

Enfin bref, on est quand même arrivés vivants, et on nous a déposés à la gare routière de Batalaigunde, où nous avons assez rapidement attrapé un bus, avec places assises disponibles, pour la gare de Kodai Road, d'où un train pour Villuparam, (jonction près de Pondy) devait partir à 21h. Arrivée à Kodai Road, et après un excellentissime masala dosa (waw, la nourriture indienne...), nous observons le coucher de soleil sur la gare...

... et allons nous renseigner sur les réservations de billet... Pas de réservation, mais on nous conseille de prendre le premier train pour Dindigul (autre jonction), à 19h, parce que "lots of travellers this week-end, m'am, lots of travellers !". On a fini par comprendre qu'on aurait du mal à trouver une place si on essayait de monter dans un train direct depuis cette gare.

Si je retrouve ce type, avec ses "excellents" conseils, je vous promets que je l'étrangle !

Parce que, nous, on a gentiment suivi le conseil de l'autochtone, et on a donc pris le train pour Dindigul, une plus grande gare, qui était sur l'itinéraire du train qu'on voulait prendre pour rentrer, mais une cinquantaine de kilomètres plus loin. Gain de temps, pensions-nous...

Grave erreur... Arrivés à Dindigul, nous avons acheté nos billets (premier train pour lequel nous avons payé quelque chose, par ailleurs) pour Villupuram. La seule chose qui restait, c'était des "Unreserved Seats", c'est-à-dire que nous avions un billet, donc le droit de montrer dans tous les trains qui passeraient cette nuit-là pour Villupuram, dans les wagons de seconde classe, mais nous n'avions pas la garantie d'avoir un siège. Rien de vraiment différent de la SNCF parfois, c'est vrai... On s'est dit qu'on survivrait si on devait passer la nuit assis dans le couloir, après tout on avait déjà testé les trucs des bagages...

La prochaine fois qu'on me dit "lots of travellers", je ne reste pas à la gare, je prends une chambre d'hôtel. Parce que les trains sont arrivés les uns après les autres dans la gare de Dindigul à partir de 22h environ... Mais ils étaient bondés. Des personnes assises sur les marches des portes... Des gens debout... Ou, quand personne n'était sur les marche-pieds du wagon, les gens qui étaient montés dans les gares précédentes fermaient les wagons de l'intérieur pour empêcher les gens de monter. Et les gens qui attendaient sur les quais de la gare à Dindigul étaient nombreux, très nombreux, déterminés à monter dans un train, et prêts à attendre toute la nuit si nécessaire. Ca tombe bien, car c'était ce qui s'annonçait.

On s'est donc préparés psychologiquement à dormir sur les quais de la gare, avec les autres voyageurs... et les rats, aussi, évidemment.

Finalement, au passage du quatrième train, on a réussi à entrer dans un compartiment qui ne nous était pas destiné, et à trouver une couchette libre jusqu'à Trichy. Zeliha, moi, et les sacs à dos nous y sommes installés, ou plutôt contortionnés, et les garçons se sont assis par terre.

Nous avons donc voyagé jusqu'à Trichy de cette façon, mais évidemment, il a fallu descendre, puisque plus rien n'était libre...

Nous avons attendu deux trains de plus, et dans le troisième (et avant-dernier de la nuit), avons à nouveau réussi à nous glisser dans un compartiment-couchettes, où nous n'avions pas plus notre place que dans le précédent. Cette fois, pas de couchette libre, mais nous avons fait comme les autres, c'est-à-dire s'installer dans le couloir et se préparer à dormir dans une position moins que confortable.

Jusqu'à ce que le train s'arrête, moins de 15 minutes plus tard, et qu'un contrôleur (le premier que nous rencontrions dans un train, d'ailleurs) nous déloge, nous demandant ce que nous faisions là. Nous avons montré nos billets, demandé pourquoi il voulait nous mettre dehors alors que plein d'autres personnes étaient exactement dans la même position que nous... Et nous avons appris que ces personnes avaient en fait des tickets pour cette classe, mais en "Liste d'attente", et qu'ils avaient donc le droit de monter dans le compartiment, mais pas le droit de s'installer dans une couchette... Enigme résolue... Après 15 minutes de discussion pour le moins houleuse avec le contrôleur (il voulait nous jetter dehors, et nous voulions rentrer chez nous... Ca ne semblait pas compatible...), nous avons payé une amende assez légère finalement, et obtenu le droit de rester sur le couloir devant les toilettes... Sympas les odeurs, et puis drôlement bien pour dormir, aussi, puisqu'on était réveillés toutes les deux minutes par quelqu'un qui voulait passer... Sans parler du lavabo qui fuyait juste au-dessus de ma tête... Charmant. Mais bon, on était en route pour Pondy, et a priori, rien ne pouvait nous arrêter...

Enfin, avant de nous arrêter, il aurait fallu que le train redémarre... Parce qu'évidemment, le seul train dans lequel nous avions réussi à monter, était celui qui a eu une panne de moteur qui nous a immobilisés pendant près d'une heure...

On est finalement arrivés à Villuparam, sains et saufs, certaines de meilleure humeur que d'autres (au masculin), fatigués, courbaturés, et prêts à prendre le bus... Une heure de trajet, et devinez quoi ? Une heure de trajet debout ! Pour arriver, un petit tour de rickshaw plus tard, dans une résidence universitaire sans électricité, et donc sans clim' et sans eau filtrée. Heureusement, la douche fonctionnait, le petit-déj nous attendait, et nos lits aux draps propres étaient toujours là !

Moi, tout ça m'a bien fait rire, finalement... Et c'est en faisant n'importe quoi qu'on apprend de ses erreurs, non ? Donc, conclusion, la prochaine fois, on ne profite pas des jours fériés pour voyager, parce que trop de gens font la même chose, et surtout, on RESERVE nos billets !

(Ce que j'ai d'ailleurs fait, et je vous annonce que je m'en vais le 10 novembre pour Mumbai-Bombay, première étape de 6 semaines de voyage dans le Nord-Ouest du pays !)

Du 28 septembre au 3 octobre : Tanjore et Kodaikanal (2)

2007-10-07T02:33:00.000+05:30

Le train est donc finalement arrivé en gare de Tanjore, avec seulement 30 min de retard... Normal ! C'était un peu la ruée vers l'entrée des wagons. Normal, c'était un train sans réservation. Ceux qui montent peuvent faire le trajet, ceux qui restent sur le quai, tant pis pour eux. Et les billets sont censés être vendus dans le train. Ce qui ne veut pas dire qu'ils le sont : nous sommes effectivement montés dans le train, mais de Tanjore à Kodai Road (gare au pied des montagnes à partir de laquelle on peut récupérer un bus pour monter jusque Kodaikanal), nous n'avons vu que des vendeurs de nourriture... Trajet gratuit, donc.

En même temps, le confort était... indien... Comme il n'y avait plus de place sur les sièges, on s'est installés dans les compartiments à bagage juste au-dessus. Démonstration :

Heureusement, les paysages étaient jolis.

Et au bout de 4h de train, nous voici arrivés à Kodai Road. De là, un premier bus pour Batalaigunde (je vous oblige pas à lire le nom à voix haute, rassurez-vous), et puis, quelques heures d'attente pour le bus de Kodaikanal.

Et là, charmante surprise : le bus, à l'arrivée à la gare routière, était plein à craquer. Du genre, il y avait déjà des gens accrochés aux portes. Les gens couraient après le bus à son arrivée pour être sûrs d'être les premiers à monter. On a donc fait pareil (et les sacs à dos, dans ces moments-là, tu trouves ça pas du tout encombrant...). Pour se retrouver dans le bus, coup de chance, juste en face de la porte, qui rappelons-le, est en fait un trou dans la carosserie. Oubliez toute notion de sécurité, si vous comptez venir... Debout, évidemment. J'ai compté environ 110 personnes dans le bus, pour 50 places assises. Et le couloir est étroit... Premier arrêt, juste en bas des montagnes, une dizaine de femmes descend. Possibilité de s'éloigner de la porte. Et heureusement, parce que l'ascension commence. Et les routes de montagne indiennes... Bref, j'ai cru mourir un million de fois. Mais on est finalement arrivés à Kodaikanal à 23h20, après 3h30 de trajet debout, et 30 min assis, parce que des gens ont été assez sympas pour nous laisser leurs sièges.

Et 23h20, ça signifie 20 minutes après l'heure où on était censés arriver pour notre réservation à l'hôtel... Oubliée, la réservation, la chambre avait été donnée à quelqu'un d'autre... Après avoir fait le tour de tous les hôtels autour de la gare routière (tiens, ça ne vous rappelle pas quelque chose, ça ?), on s'est rendu compte que tout était complet (là, je suis sûre que ça vous rappelle quelque chose...). Ben oui, long week-end, promesse de bordel dans les plaines pour le lundi, forcément, les gens se mettent au vert. Juste comme nous... C'est malin. Mais pour le coup, on s'est vu dormir dehors. Surtout qu'il faisait "froid", à 2130m d'altitude : 15 degrés, maximum !

On a fini par atterrir dans une petite agence de voyages près de la gare routière,et de leur demander de nous trouver une solution. Eux, au moins, avaient la totalité des numéros de téléphone des hôtels de la ville. Ce qui ne nous a pas beaucoup aidé... A part la suite du Carlton, tout était vraiment complet. On devait vraiment faire des têtes désespérées, ou alors on avait l'air d'être des proies faciles, ou un peu des deux, parce que le type nous a finalement proposé de passer la nuit dans un cottage appartenant à son frère, pour 1000 roupies au total. On s'en est pas si mal sortis, donc, mais c'est quand même 2 à 3 fois plus ce qu'on paierait d'habitude. Dire que c'était censé être un week-end "budget"... Les chambres étaient un peu vides, mais propre, et ça faisait un drôle d'effet de s'endormir sans le bruit des ventilateurs pour la première fois depuis 3 mois. De dormir dans une atmosphère fraîche.

Réveil le lendemain matin pas très tôt. Fallait récupérer de la drôle de soirée de la veille. Et on découvre les paysages qu'on n'avait pas pu voir la nuit d'avant !

On se met ensuite en quête d'un hôtel, cette fois avant qu'il ne soit l'heure d'aller se coucher, et on en trouve un à prix correct, dans une chambre plutôt sympa, et particulièrement propre pour un hôtel indien.

Petit restau punjabi, puis, début de la promenade dans la petite station de Kodaikanal, sous la brume, dans l'air frais... Que du bonheur, et des paysages splendides. Un petit air de Tibet, du à la fois aux vêtements portés par les "autochtones", et aussi à la communauté tibétaine qui s'est installée là, et qui se montre. Beaucoup de petites boutiques cachemiries, aussi, qui vendent des châles aux touristes imprévoyants... J'en ai acheté un, un faux, mais un joli !

Promenade, shopping, grimpette, chocolat chaud, promenade autour du lac, une demi-douzaine de thés au restaurant de l'hôtel Astoria... Ensuite, il était temps d'aller manger (oui, encore !), dîner au restaurant tibétain, délicieux ! Et le décor valait le coup, lui aussi, avec le Dalai Lama, les appels à la liberté du Tibet, les photos-panorama splendides (j'irais bien faire un tour !).

Le lendemain matin, on se rend jusqu'au lac, et on loue un bateau à rames pour une heure, avant le check-out de l'hôtel, et le départ... Cette fois, le soleil était au rendez-vous, et les couleurs sur les montagnes environnantes splendides.

A 15h, ensuite, après le check-out à l'hôtel et une autre promenade autour du lac, nous entamons notre voyage retour... Mais là, ça mérite un autre article !

Du 28 septembre au 3 octobre : Tanjore et Kodaikanal (1)

2007-10-06T23:22:00.000+05:30

Ce week-end là, on ne le savait pas encore, mais on partait à l'aventure.

Pourtant, ça s'annonçait plutôt simple. On avait un jour férié, le mardi 2 octobre, pour l'anniversaire de la Grande Âme de la Nation, Gandhi. A côté de ça, un appel à la grève générale pour une sombre histoire de cailloux (rigolez pas, j'essaierai d'expliquer ça une autre fois) était lancé par le parti au gouvernement dans le Tamil Nadu (rappeler que l'Inde est un Etat fédéral), tandis que les partis de l'opposition lançait évidemment des appels à une contre grève. Un joyeux bordel s'annonçait donc, et on s'est dit qu'on allait partir au vert quelques jours, incluant le mercredi, parce que 5 jours de week-end, c'est quand même mieux que 4 jours.

On a donc prévenu les profs qu'on ne serait là ni le lundi (eux non plus, de toutes façons, a priori), ni le mercredi, rempli nos sacs à dos, et, Lonely Planet à la main, nous sommes montés vendredi 28 à 22h dans le bus pour Trichy. Ca n'était déjà pas le plan original, mais il n'y avait plus de place pour Madurai. Peu importe...

Six heures plus tard (4h du matin, donc, si vous avez bien compté), nous voilà à Trichy. Après avoir fait le tour des hôtels autour de la gare routière et appris qu'ils étaient tous complets, mais pas compris pourquoi, problèmes de communication, on essaie un peu plus loin, pour enfin tomber sur quelqu'un qui nous explique que le Chief Minister du Tamil Nadu est en gros meeting pré-grève à Trichy justement ce samedi... Malin, on aurait peut-être pu se renseigner... Résultat, pas d'hôtel, nulle part où se reposer...

Trouvant la ville bien peu accueillante, on décide de prendre un autre bus pour Tanjore, à 1h30 de là. On reviendra un autre jour...

A Tanjore, tout se passe bien. On trouve un hôtel (on évitera par contre de se fier aux prix indiqués par le Routard... no comment !), on va prendre un bon petit-déj, on se fait une bonne sieste, on retourne manger, et on entame les visites : le palais des Marathas, sa salle d'audience, son interdiction des appareils photos, la collection de bronzes de l'époque de la dynastie Chola, splendide, la tour de garde et le panorama splendide sur Tanjore... Tout va bien !

Deuxième étape, après s'être débarassés des différents démarcheurs et autres arnaqueurs de tout genre, le temple de Tanjore, un des plus beaux du Tamil Nadu (en même temps, si on en croit les guides, ce sont tous les plus beaux...). Faut avouer que celui a de la gueule, sous les rayons du soleil presque couchant... On a même réussi à entrer à l'intérieur du temple, ce qui pour les non-hindous n'est pas forcément facile... Et on s'est aussi fait bénir les uns après les autres par le joli éléphant de l'entrée du temple. Mode d'emploi ? Une roupie déposée dans la trompe de l'animal, la trompe posée sur la tête pendant un dixième de seconde (faut rentabiliser !), et l'éléphant lève la trompe pour donner la roupie à son dresseur. Pas trop de photos, ou alors discrètement, ou alors, 10 roupies de plus...

Joli ciel bleu, aussi, hein ?

Quels projets pour la suite ? Zéliha et moi avions décidé de prendre le train pour Kodaikanal, petite station de montagne dans les Ghats Occidentaux, à l'Ouest du Tamil Nadu, les garçons (Frédéric et Jake 1) hésitaient encore, et ont finalement décidé de nous suivre. Une bonne nuit, donc, puis on part de l'hôtel avant la fin des 24h, on se fait un autre super petit-déj, au même endroit, et on part pour la gare pour attendre le train, sachant qu'on n'avait pas de réservation, autant être là en avance...

Quelques images de notre attente, et pour la suite de nos aventures indiennes, ce sera dans un nouvel article !

23 septembre : Ganesh Chaturthi, Pondy

2007-10-06T22:35:00.000+05:30

Le festival de Ganesh, ou "Ganesh Chaturthi", est le festival dédié au dieu hindou le plus populaire, Ganesh, histoire de fêter son anniversaire.

Rapide parenthèse culturelle : Ganesh est le fils de Shiva et de Parvati. Un jour, par erreur (je ne sais plus l'histoire exacte...), son père lui coupe la tête, dans un accès de colère sans doute. Se rendant compte de sa bêtise, il fait le voeu de remplacer la tête de son fils par la tête de la première créature vivante qu'il rencontrera. Manque de bol pour le fils en question, papa a rencontré un éléphant... Ganesh est donc un dieu à corps d'homme et tête d'éléphant. Il est vu par les indiens comme le dieu de la sagesse, de la prospérité, de la chance, comme le dieu qui les aidera dans les études, le dieu qui doit leur permettre de surpasser tous les obstacles.

"Ganesh Chaturthi", donc, est un festival d'une dizaine de jours, qui a commencé cette année autour du 15 septembre. Les premiers jours sont consacrés à la fabrication de statues de Ganesh en argile, à leur décoration dans des couleurs aussi criardes que possible, à l'adoration de ces petites (ou immenses) idoles dans chaque famille, à la redécoration des temples de Ganesh. L'animation à Pondy était déjà visible dans les premiers jours du festival.

Mais le point culminant a eu lieu le dimanche 23, avec une longue procession des idoles dans le centre-ville, qui se rendait vers la mer : oui, ils noient le pauvre Ganesh, tous les ans, comme s'il avait pas déjà assez souffert dans sa vie...

Je suis donc allée en ville ce dimanche-là, ayant quelques courses à faire : j'ai croisé la procession, suis allée au marché... et ne suis pas arrivée à temps pour voir Ganesh se faire noyer, manque de bol... Mais vous avez quand même le droit à quelques photos de Ganesh prenant d'assaut la Mahatmah Gandhi Road de Pondy !

Taekwondo

2007-10-06T21:25:00.001+05:30

Non, vous ne rêvez pas, oui ce message va bien parler de Taekwondo. Pire encore, de moi qui apprend le taekwondo ! Imaginez le résultat...

Commençons par le commencement, c'est toujours plus efficace, pour se faire comprendre... L'université proposait, du 12 au 22 septembre, un stage de "self-défense" pour les femmes (étudiantes, profs et employées) au Département des "Women's Studies" (études des mouvements féminins, en bon français). Il faut dire que les femmes, en Inde, ne sont pas vraiment en sécurité à la nuit tombée, et sur le campus même, des cas de "eve-teasing" (terme officiel dans le droit indien pour indiquer les cas de harcèlement sexuel) ont été signalés.

Arrivée le 12, donc, pour la première "séance", qui, évidemment (on est en Inde !), ne sera pas une séance de taekwondo, mais une cérémonie d'accueil, de remerciement des participants de bien vouloir participer, etc...

On aura le droit à un discours joliment féministe du chef du département. Enfin féministe à l'indienne, c'est-à-dire que la femme indienne doit être libre et indépendante, doit avoir le droit de travailler, et de tout ce que vous voulez... Mais elle le fera d'autant mieux si elle a son père, son frère ou son mari derrière elle. Pas assez forte pour le faire toute seule, sans doute...

Le lendemain, premier cours, avec notre instructeur, responsable d'une école d'arts martiaux sur Pondy, qui s'appelle M. Staline. Ben oui, ça s'invente pas !

J'imagine que des photos vous intéresseraient...

Vous allez être gâtés, parce que j'ai même mieux que ça : une vidéo. Mettez le son pour ne pas louper les cris de sauvages... Je suis autour de la 25e seconde...

Mais j'ai quand même quelques photos...

Moi, Mamtha (camarade de la classe d'histoire), et Zéliha, petite pause pré-représentation.

Et, bientôt disponible en collector à la Prée Longue, l'article paru le 25, après la "représentation" du 22 septembre, dans un des journaux nationaux, The Hindu, avec une jolie photo de moi et quelques camarades cassant une brique enflammée avec la main...

Vous avez peur, hein, maintenant ?

Alerte au Tsunami !

2007-09-24T00:52:00.000+05:30

Mercredi 12 septembre, pendant une énième coupure de courant, une des américaines a reçu un sms d'un des étudiants indiens, disant "Alerte au Tsunami sur Pondichéry, faites attention !". Il faut préciser que la résidence se trouve à environ 500m de la plage... Et que, coupure de courant oblige, on ne pouvait vérifier ni à la télé ni sur Internet l'acuité (je parle bien, hein ?) de l'information... Il faut aussi dire que quatre des habitants de la résidence étaient en ville, à ce moment-là... On leur envoie un sms, histoire de les prévenir.

Quelques minutes plus tard, retour du courant, on fonce sur Internet... C'était pas une blague, on l'apprend vite. Un séisme de 8,2 à Sumatra, une alerte lancée sur toute la zone de l'Océan indien par le "Pacific Tsunami Warning Center" (qui précise que pour l'instant, aucun tsunami ne s'est formé, mais qu'un séisme de cette amplitude est en mesure d'en créer un), alerte répercutée officiellement par le gouvernement indien sur les îles Andaman et Nicobar (à l'est du sous-continent), mobilisation de l'armée à Pondy, dans le Tamil Nadu et l'Andra Pradesh... Sympa...

On reste donc à surveiller sur Internet, mais point de formation de tsunami... Au bout de deux heures, la première alerte est levée par le PTWC. Mais quasiment aussitôt, un second séisme est annoncé en Indonésie, tout près de la zone du premier, et une seconde alerte est lancée... Pour être, même scénario, levée au bout de quelques heures. Pas de tsunami, finalement, donc (tant mieux !), c'était juste une alerte par principe, un peu automatique à partir du moment où un séisme sous-marin dépasse une certaine intensité dans le Pacifique (je ne connais pas les mécanismes plus que ça, j'imagine seulement).

Ca nous aura au moins permis de se poser la question des conséquences du Tsunami du 26 décembre 2004 sur la région. Et c'est pas joyeux, ça a été assez désastreux...

(Cliquez pour voir l'animation)

Une vague de 10m, une pénétration dans les terres sur 3km à son maximum, près de 700 morts sur le territoire de Pondichéry, 8000 dans le Tamil Nadu, et 16000 morts estimés au total en Inde. Mais surtout 2,5 millions de personnes affectées dans le TN, 45000 à Pondy. "Affecté" voulant principalement dire plus de maison (30000 sans-abris sur le Territoire), mort du bétail, destruction des bateaux de pêcheurs... Toute leur vie, aux gens des petits villages entre la East Coast Road et la mer...

Evidemment, les "affectés", ce sont les plus pauvres d'entre les pauvres. Ceux qui n'avaient déjà que très peu, dont les maisons étaient en fait des huttes. Les hôtels chicos du bord de mer, modernes et résistants, n'ont pas vraiment souffert, merci pour eux... Les touristes, ça va aussi...

Aujourd'hui encore, tout au long de la East Coast Road, on voit régulièrement des panneaux annonçant l'action des ONG dans la reconstruction des villages, la construction d'écoles, l'aide aux pêcheurs dans la reconstruction de leurs bateaux... La communauté d'Auroville aurait apparemment pas mal aidé.

Mais il reste tant à faire... Et la peur d'un nouveau tsunami est bien là, il suffit d'entendre le compte-rendu de ceux qui étaient en ville ce soir-là. Les gens étaient persuadés qu'un tsunami allait advenir, à nouveau...

Quelques photos des désastres sur le territoire de Pondy, ça peut être un peu dur, donc attention aux yeux sensibles...

Plus d'infos sur http://www.pondichery.com/french/actualites/tsunami.htm

Université !

2007-09-17T23:47:00.000+05:30

Vous allez peut-être avoir du mal à y croire, mais je tiens à vous rappeler que je suis à Pondy, à l'origine en tout cas, pour étudier... Qui dit étudier, dit université, aller en cours, exams, disserts, exposés... Ne vous inquiétez pas, hein, le rythme n'est pas trop élevé, grâce aux profs régulièrement absents notamment.

Reprenons le début, avant que ce billet ne ressemble plus à rien. Donc, quand je suis arrivée à Pondy, il y a de ça quasiment 3 mois (aïe, ça me fait peur, 3 mois, déjà ?), il a fallu commencer par choisir des cours. C'te blague... Déjà, les profs eux-mêmes (sans parler des responsables administratifs...) n'avaient aucune idée des cours qu'ils allaient offrir pour ce semestre. La plupart n'était pas là, de toutes façons... Au bout d'une dizaine de jours à parcourir les différents départements qui pouvaient nous intéresser, à essayer de glâner quelques informations, voire une liste de cours dans ceux où on avait de la chance, on a choisi 4 cours, qui répondait à la triple condition de sembler intéressant, de ne pas avoir lieu en même temps qu'un autre cours, et de permettre d'arriver au total de 180h requis par Sciences Po.

La liste ?

- History of India (1707-1857) : quatre heures par semaine

- India's Foreign Policy : trois heures

- Contemporary International Relations : quatre heures

- Philosophical Approach to Gandhi : trois heures

Nos cours ont commencé le 17 juillet et dès les premiers jours, on a fait connaissance avec l'un des mots-clés, à l'université de Pondichéry : "on leave" ou "not on station", à utiliser dans la phrase suivante : "There's no class, the teacher is on leave !" (soit : pas classe, le prof est absent !)...

Un ou deux cours, ok, je veux bien... Mais là, on en est à plus de la moitié du semestre, et sur 28h de cours qu'on aurait du avoir en philo (c'est la pire), on en a eu 14... 50%, remarquez, je suis sûre qu'on doit pouvoir faire pire...

Ah, j'allais oublier. Une fois les américains arrivés, on a réussi à s'organiser un cours de Tamoul (la langue du... Tamil Nadu, bravo !), qu'on a commencé début août. Deux heures de plus (une troisème devrait s'ajouter bientôt).

Bref, après deux mois à la fac, je pense que je dois pouvoir faire un premier commentaire sur ces cours. Sans parler de la notation des exams, pour le moins originale...

Commençons par le commencement :

- Histoire de l'Inde : Très bon cours, pour plusieurs raisons. D'abord parce qu'on apprend énormément de choses (forcément... Qui a déjà étudié l'Histoire de l'Inde au XVIII siècle, en France, hein ?), parce que la prof est passionnée et passionnante, qu'elle a une conception vraiment moderne de l'enseignement (particulièrement rare en Inde) : elle veut au maximum faire réagir et participer ses élèves (résultat à revoir, mais au moins, elle essaye...), essaye de désacraliser sa place de professeur, fait faire des travaux de groupes pour les exposés, est particulièrement au courant de l'actualité (nous a même demandé des précisions sur la loi sur les signes religieux ostensibles en cours l'autre jour), etc... Seul bémol : franchement, allez retenir les noms des Maharajah/Diwan/Nizam/Nawab et compagnie, alors qu'on a déjà du mal à retenir les noms de nos camarades de classe...
On a eu notre premier exam ("mid-semester exam" ou "internal test") dans cette matière cette semaine (jeudi, me semble-t-il). Les résultats sont toujours en attente, mais c'était tout à fait abordable, même si elle attendait beaucoup de pages en seulement une heure et demie... Ceux qui me connaissent imaginent bien que 1 page par "question courte" (y'en avait deux), plus 4 pages sur l'essai, plus QCM, plus définitions, en une heure et demie... Ben faut pas rêver, hein ! Mais d'un autre côté, elle nous a aussi dit, à la fin de l'heure, alors qu'on finissait nos phrases, Zéliha et moi, à toute vitesse, avant de lui rendre nos copies, qu'on prenait cet exam vraiment trop au sérieux... On verra bien ce que ça va donner !

- India's Foreign Policy : Cours du département de Relations Internationales, mais forcément un peu historique aussi, qui commence en 1947. Ce cours-là est plutôt intéressant, passant du mouvement des Non-Alignés pendant la Guerre Froide aux relations avec les voisins de l'Inde (Pakistan-Bangladesh-Sri Lanka). Le point noir, mais c'est sans doute difficile à éviter, c'est l'anti-Pakistanisme (c'est sans doute un néologisme, mais j'assume) un peu beaucoup primaire du prof (membre du BJP, parti ultra-nationaliste hindu, et donc très anti-musulman), et la volonté de faire de l'Inde un pays supérieur à ses voisins, et des Indiens un peuple à part, pacifiste par nature, etc... Il nous a même expliqué que les Indiens descendaient sans doute des Atlantes... Pas encore d'exam dans ce cours, il était prévu il y a deux semaines, mais il a oublié (et on a "oublié" aussi), cette semaine il était absent (il a pris une semaine de vacances pour aller à Delhi...)... Exam donc repoussé à mardi 25. Ah si, préciser quand même que ce cours se passe sans étudiants indiens, un genre de cours particulier en accéléré prévu spécialement pour les étudiants étrangers. Nous sommes donc 4 (les trois français et Jake 1) dans le bureau du prof. C'est assez spécial, évidemment, mais le prof est très sympa, et on est donc plutôt à l'aise.

- Contemporary International Relations : le même prof. Un cours un peu vide, cette fois, très descriptif. Un pro-américanisme très marqué... Pas tellement plus à dire... Pas d'exam non plus pour l'instant (prévu vendredi 28, s'il s'en souvient).

- Tamoul (oral) : cours excellent, mais qui bouffe pas mal d'énergie. Le prof est très gentil, mais particulièrement dynamique et speed. On avance à toute vitesse, on est censés parler à toute vitesse, on est maintenant capable de tenir des conversations en tamoul... mais entre nous, pas encore avec les indiens, qu'on est incapables de comprendre, ils parlent beaucoup trop vite ! Le Tamoul est une langue dravidienne, qui n'a aucun lien avec nos langues indo-européennes, ou latines, comme la plupart des langues d'Inde du Sud. On a donc aucun repère, tout est nouveau, des mots à la construction des phrases... Mais la motivation est là, pour moi en tout cas, et je compte bien être capable de tenir une conversation dans le bus à la fin de l'année. Au deuxième semestre, j'espère aussi apprendre l'alphabet Tamoul...

- Et enfiiiiiin, last but not least, Philosophical Approach to Gandhi : que de choses à dire, sur ce cours... Je vais essayer de commencer par les points positifs... Si j'en trouve... Bon, en gros, c'est le cours le plus décevant du semestre. Ennuyeux à mourir, la prof se contente de dicter (quand elle est là...), et en gros, c'est "les aventures de Gandhi au pays des Bisounours". Un cours extrêmement descriptif, pas de réflexion sur les concepts (en philo, c'est quand même un peu abusé...), et une naïveté assez incroyable. On nous parle de la "bonté inhérente à l'espèce humaine" (elle a du louper quelques épisodes dans l'Histoire de l'Humanité...), d'une Inde vouée au pacifisme, encore une fois... Même quand on leur rappelle les massacres au moment de la Partition, les lynchages dont on entend parler quotidiennement dans le journal, les violences faites aux femmes... Quantité négligeable face au pacifisme de la philosophie hindoue, face à la tolérance religieuse (qui existe sans aucun doute, bien plus forte que par chez nous, mais qui est encore loin d'être parfaite)... Le plus étonnant, c'est qu'après avoir vanté cette tolérance religieuse indienne, la prof enchaîne sur les attentats ayant eu lieu à Hyderabad il y a quelques semaines, et sort comme ça "les responsables de ces attaques, ce sont les musulmans, tous des terroristes ! " (La citation n'est pas exacte, mais c'était pas loin, et c'était largement aussi aggressif...). Quant à l'Occident... L'Occident est un monde sans valeur, individualiste, matérialiste... Pas tout à fait faux, je vous l'accorde... Mais une perspective un peu moins générale et péjorative ne ferait de mal à personne... Les élèves ne réagissent pas, se contentent de prendre en note ce que la prof dicte, et qui a un peu valeur de parole divine... Et quand nous essayons de contredire son discours, ou pire, de questionner la pensée gandhienne... La contradiction n'est pas vraiment possible...
A côté de ça, nous avons eu exam dans cette matière le 10 septembre, je crois, sur l'introduction (une intro à la Maliesky, deux fois plus longue que chaque partie ensuite)... Le sujet approchant le "Recrachez votre cours". J'ai donc recraché, en essayant d'organiser un peu tout ça, et j'ai obtenu un 7/10. Essayez de deviner d'où vient cette note... Je vous cite la prof "avec une si jolie écriture, je ne pouvais pas mettre moins de 7 ! Par contre, si vous voulez faire mieux la prochaine fois, faites une marge à la gauche de votre page !". D'accord, mais euh... Et le contenu ? "Le contenu ? Euh... Le contenu... Oui, oui, c'était ok..."... Je suis pas sûre qu'elle ait lu ma copie !

Pour finir, quelques photos du campus :

Les bâtiments de "sciences and humanities", où ont lieu tous nos cours.

Les bâtiments de l'administration.

La jungle qu'on traverse pour aller du FSH aux bâtiments de cours...

1er Septembre : Mahabalipuram

2007-09-16T18:35:00.000+05:30

On avait une visiteuse, cette semaine-là : Laetitia, qui profitait d'une longue semaine de vacances à l'université de Kottayam (Kerala) pour visiter le Tamil Nadu, et nous rendre une visite aux Pondichériens que nous sommes...

Après la mémorable "Mexican Party" du jeudi soir, une journée de cours un peu difficile pour nous, et un passage à Gingee encore plus difficile pour elle le vendredi, nous (Zéliha, Laetitia et moi) avons décidé le samedi midi de partir pour Mahabalipuram (ou Mamallapuram) pour l'après-midi.

Le plan étant de rejoindre Jake 2 et Emily, qui y étaient depuis le matin... Manque de bol, quand on est arrivées, après 1h30 de bus un peu flippante sur l'ECR, direction Chennai, on reçoit un sms qui nous dit "On a fini, on se retrouve pour manger ce soir !". Vraiment, en Inde, planifier ne sert à rien...

La première impression sur la petite ville (12 000 habitants), classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO est plutôt positive. Le village de tailleurs de pierre est touristique mais pas trop, et la plage, première étape, nous fait beaucoup rire. Mieux qu'un zoo, avec ses chiens, ses vaches, ses chèvres, ses corneilles... Sans compter les bateaux de pêcheurs super colorés...

Après avoir tourné un peu dans tous les sens, on trouve l'entrée du Shore Temple (Temple du Rivage), un temple dédié à Shiva, construit au VIIIe siècle, juste au bord de la mer. Il a été épargné par le tsunami de 2004, heureusement, grâce à une digue construite peu de temps avant.

Evidemment, un peu de restauration, comme pour la plupart des monuments indiens, ne ferait pas de mal, mais ça reste très impressionnant, plein de petits détails...

Etape suivante : "Arjuna's Penance", dans le centre du village. C'est un grand bas-relief, de 27x9m, gravé au VIIe siècle dans un seul bloc de granit, et qui représente la Descente du Gange sur Terre, invoquée par Arjuna, et freinée par la chevelure de Shiva pour éviter la destruction du monde... Pleins de petits détails amusants, une fresque vraiment grandiose.

A l'origine, de l'eau coulait de la fente entre les deux parties de la fresque, symbolisant le Gange.

Quand le chat fait du yoga, les souris dansent...

Le type dans une position bizarre, c'est Arjuna, en plein pénitence, demandant l'aide de Shiva (personnage juste à gauche) pour freiner la descente du Gange qu'il a provoquée.

Juste à droite de la fresque, deux singes en pierre s'épouillent depuis 14 siècles... Ca devrait être bon, maintenant, non ?

La colline derrière le bas-relief est parsemée de temples, bas-relief, grottes sculptées, etc... D'abord, juste à gauche de la Descente du Gange, se trouve un temple à Krishna, taillé dans la roche, Krishna Mandapa.

Laetitia et Zéliha, qui tentent d'imiter Krishna protégeant le village...

Autre attraction, Krishna Butter Ball, ce gros bloc de granit qui semble tenir un peu n'importe comment sur la pente... Vous pouvez toujours essayer de le remuer, ça fait des siècles qu'il est là, et il n'a pas l'intention de bouger... Demandez aux anglais, qui même avec quelques éléphants, n'ont pas réussi à la faire bouger d'un centimètre... (Les indiens en rient encore !).

Evidemment, les singes pickpockets sont encore au rendez-vous...

Une explication, maintenant ? En fait, c'est l'érosion qui a créé ce truc un peu étrange, et la boule de pierre est attachée à la pente par sa base... Pas trop de risque qu'elle nous tombe dessus avant quelques centaines d'années, donc...

Toujours sur cette colline aux merveilles, on trouve "Thrue Murtie Cave", un temple dédié à la trinité hindoue (Shiva le destructeur, Brahma le créateur, et Vishnu, censé maintenir tout ça).

Dernière étape de la journée, avant la fermeture des sites, les Five Rathas. Cinq temples en forme de chariots de procession (mais sans les roues...), dédié à Durga, Shiva sous un de ses avatars, Vishnu, Shiva again, et Indra...

Resto, et retour à Pondy, pour une nuit de sommeil bien méritée !!

A bientôt pour de nouvelles aventures...

25 et 26 août : Gingee et Tiruvannamalai (2)

2007-09-16T13:44:00.000+05:30

Reprenons. L'épisode précédent se terminait par un rickshaw, une gare routière, et un bus pour Tiruvannamalai (entraînez-vous à prononcer le nom de la ville très très vite, histoire de vous faire comprendre par les conducteurs de bus quand ils vous demandent où vous allez...).

Le second épisode commence lui par un bus venant de Gingee, puis une gare routière, et enfin un rickshaw, direction "l'Hotel Ganesh", dans le centre de Tiruvannamalai.

Une bonne douche bien méritée plus tard, on admire Tiruvannamalai de nuit, pendant 5 bonnes minutes...

... puis nos estomacs se rappelent à nous. Resto, donc, puis une bonne nuit de sommeil bien méritée. Objectif, être debout à 8h pour avoir le temps de visiter le temple de Tiruvannamalai, un des cinq lieux de pélerinage importants du Tamil Nadu. Tiruvannamalai représente l'élément feu du pélerinage, à effectuer les jours de pleine lune, les quatre autres villes se partageant l'air, la terre, l'eau, et le ciel. Avoir le temps de visiter le temple, donc, avant de se rendre au barrage de Saathanoor, avec sa ferme de crocodiles, à une trentaine de kilomètres de Tiruvannamalai, pour l'après-midi.

Ce qu'il y a de bien, quand tu prévois quelque chose qui inclut "se lever tôt", c'est que tu peux être à peu près sûr que ça va foirer. Et ça n'a pas loupé. La chambre des filles (comprenant Zéliha, Emily et moi) était bien levée à 8h, moi comprise, mais la deuxième chambre (Jake 1, Frédéric, et Megan) a dormi jusque 10h environ, allant jusqu'à se rendormir après qu'on ait été sonner à leur porte...

Résultat, pas le temps pour une visite intérieure du temple, sauf pour Emily qui décide d'y rester toute seule. Nous avons juste profité de l'extérieur, et du petit marché aux offrandes qui se trouve juste devant l'entrée, avant de retourner au Bus Stand pour attraper le bus pour Saathanoor Dam.

Arunachaleswar Temple (à mes souhaits, encore une fois !)

Dans le bus, nous avons non seulement la chance de trouver des places assises, mais nous rencontrons en plus un groupe d'une dizaine de jeunes indiens, autour de 16 ou 17 ans, qui se rendent eux aussi au barrage de Saanthanoor. On discute pendant le trajet, et on décide de passer la journée ensemble, et de profiter de leur connaissance du coin.

Le barrage, assez impressionnant...

Evidemment, prenez des banians (les grands arbres qu'on trouve un peu partout, ici), quelques lianes, et vous vous retrouvez avec une troupe de grands singes... Pas les mêmes que la veille, par contre...

Après avoir joué à Tarzan pendant 1/4h, on se dirige vers la ferme de crocodiles... C'étaient les crocodiles les plus ennuyeux que j'aie jamais vu. Bougeaient pas, même pas les yeux, se battaient pas, faisaient même pas peur... Je suis persuadée que la moitié des bestioles exposées dans leurs flaques d'eau étaient empaillées, ou en plastique...

Du coup, on décide de monter en haut du barrage, histoire de profiter un peu de la vue...

D'un côté le parc, et la jungle...

... et de l'autre le lac artificiel...

... dans lequel on finira par passer l'après-midi, après un petit resto.

(Les filles se baignant tout habillées, évidemment...)

Après ça, retour vers Tiruvannamalai, passage express par l'hôtel pour récupérer nos affaires et se changer (nos pantalons étant toujours un peu humides de la baignade...), et un nouveau rickshaw vers le Bus Stand, où on attrape le bus pour Pondy, qui nous déposera carrément devant les portes de l'université...

Tamil Nadu

2007-09-15T23:04:00.000+05:30

Je me suis dit qu'une petite carte du Tamil Nadu ne ferait de mal à personne, ni à moi, ni à vous ! Histoire de vous (me ?) permettre de repérer où est-ce que je me promène (quand c'est dans le Tamil Nadu, en tout cas !)...

Vous voyez Pondy, c'est bon ?

Maintenant, suite du programme !

25 et 26 août : Gingee et Tiruvannamalai (1)

2007-09-15T22:42:00.000+05:30

Next week, next destination... Préparée à l'avance, l'expédition : la veille encore, on me demande "Tu vas quelque part ce week-end ? " et je réponds : "Oh non, week-end calme, besoin de me reposer, après Bangalore...". Le lendemain, 6h30, j'étais dans le bus pour Gingee (prononcer Senji)...

Arrivée autour de 9h...

Euh, on est censés voir quoi, ici ? Gingee, toute petite ville (environ 25000), mais très connue dans le Tamil Nadu pour son fort, bâti par les Cholas au 13e siècle, et qui est ensuite successivement passé par les mains du Sultan de Bijapur, des Marathas, des Mughals, des Français à partir de 1750, qui ont laissé les Anglais le leur piquer en 1762, puis récupéré, puis reperdu... Le fort se compose de trois collines, jointent par un mur d'enceinte, sur 3km.

Et, évidemment, quand tu vas à Gingee, le but, c'est de grimper en haut des collines, et de profiter de la vue !

Et quand je dis "tout en haut"...

Krishnagiri, la première colline (la plus petite !)...

... et Rajagiri.

On décide de commencer par s'échauffer sur Krishnagiri.

Vous voyez les marches ?

Une fois payés 250 roupies (tarif étrangers ou "Others", comme le disent si bien nos billets), on commence l'ascension :

Le mieux, à Gingee, c'est la régularité des marches !

La motivation était au rendez-vous, heureusement...

Et même si elle ne l'avait pas été, avouez que les premières vues splendides donnent envie d'aller voir ce que ça donne plus haut, non ?

491 marches plus tard (oui, je les ai comptées !), voilà ce que ça donne :

Gingee, vue de haut !

La belle campagne indienne, vue des fenêtres du fort...

Le fort en lui-même...

... et un petit temple sur les hauteurs.

On crapahute un peu, puis on décide de pique-niquer avant de redescendre, bien qu'il ne soit que 11h.

Ce qu'on avait pas encore compris, c'est qu'on était pas tous seuls, ici... qu'on était épiés...

Et que certains en voulaient à notre dessert...

Pas de dattes pour nous, finalement...

Ils étaient partout... Quand ils ont commencé à nous encercler, on a décidé de redescendre...

Mais ils nous attendaient en bas !

Bien décidés à leur prouver que "même pas peur", nous voilà repartis, direction Rajagiri, cette fois.

Le "Venugopaladwami" Temple (à mes souhaits !), sur la route qui rejoint les deux collines.

Après un ravitaillement en bouteilles d'eau (imaginez la chaleur, la déshydratation, tout ça... sachant que 1200 et quelques marches nous attendaient...), on s'attaque à de nouvelles marches. A croire qu'on en avait pas eu assez le matin.

Tiens, en parlant de ce matin...

Vous reconnaissez Krishnagiri ? Plutôt minus, dans son genre, non ?

Bouteille d'eau vide à mi-chemin (nan, mais ils pourraient pas faire des stands ravitaillement ? J'te jure !), mais on commence à comprendre pourquoi on s'inflige ça...

1273 marches plus tard (oui, celles-là aussi, je les ai comptées !), on est arrivés !

Vue magnifique...

... les jambes se reposent enfin, mais les appareils photos, eux, tournent à plein régime !

Vous voyez les bonhommes, tout en bas ? Sur le toit du bâtiment ? Ca vous donne une idée de l'altitude ? (Pas moyen de trouver l'info sur Internet, donc je vous laisse imaginer !)

Après une bonne sieste...

... On redescend. Et là, on retrouve de vieux amis :

Les singes indiens semblent amateurs de Sprite, 7UP et autres Tropicana...

Un petit tour de rickshaw plus tard, nous voilà au Bus Stand de Gingee, objectif : "trouver un bus pour Tiruvannamalai" !

Suite du week-end à venir !

Du 15 au 19 août : Bangalore et Mysore (3)

2007-09-13T19:00:00.000+05:30

Ca y est, on va y arriver, à la fin de ce voyage !

Le dernier jour, samedi, on a quitté l'hôtel à une heure complètement indécente (4h30 !), et on s'est rendus à la gare routière où nous attendait le bus qui devait nous emmener à Mysore.

Evidemment, comme dans toute gare routière indienne qui se respecte, pour trouver le bus en question, je vous raconte pas la galère ! D'abord parce que les bus qui vont dans la même direction ne sont pas forcément garés ensemble : il y a les bus des "Road Transport State Corporations", bus gouvernementaux, et ceux des compagnies privées. On avait un bus privé parce que les bus gouvernementaux étaient complets, et il nous a fallu un peu de temps avant de comprendre que c'était pas la peine Ensuite, parce que les pancartes à l'avant du bus, qui indiquent la destination (ou sont censés indiquer la destination...) sont écrites en Kannada (ben oui, on était plus dans le Tamil Nadu, où les pancartes sont en Tamoul, mais dans le Karnataka, et là-bas, la langue, c'est le Kannada. Remarque, ça aurait aussi bien pu être écrit en Tamoul, ça m'aurait pas beaucoup plus aidée...). Bref. On demande aux gens, c'est souvent la solution la plus pratique, ici. Et on trouve finalement le bus, plutôt confortable, coup de chance... Et c'est parti pour Mysore. Juste un point à préciser : on avait PAS petit-déjeuné !! Vous imaginez ?? Moi j'ai toujours du mal à en revenir !

Arrivée à Mysore 3h plus tard. Pour 90km, normal, quoi...

Allez, cours d'histoire (très rapide, promis !), sur Mysore. Vous vous souvenez de Tippu Sultan ? Sinon, remontez à l'article précédent : oui, c'est celui dont j'ai vu le palais en bois, tout mignon, à Bangalore. Et bien ce charmant monsieur, c'était le dirigeant du royaume de Mysore à la fin du XVIIIe siècle. Vous situez ? Il a été tué pendant la dernière guerre entre Mysore et la British East India Company, guerre qui a conduit à la fin du royaume de Mysore, et à la domination quasi-complète des British sur l'Inde du Sud. A part un endroit, sur la côté, qui résistait encore et toujours à l'envahisseur britannique. C'était des gaulois, et leur petit village s'appelait Pondy ! Bref, à la mort du brave monsieur, un Maharajah de la dynastie précédent la prise de pouvoir sur Mysore par le père de Tippu a été replacé sur le trône par les British, et il a construit un magnifique palais, qui est considéré comme l'un des plus beaux Palais de Maharajah d'Inde. Le but des trois heures de bus... Mysore est aussi réputée pour sa production de bois de santal, d'encens, et d'huiles essentielles. Et, dernier détail, c'est une ville sainte pour les adorateurs de Shiva.

Arrivée à Mysore autour de 8h du matin, descente du bus, on était un peu groggy, et surtout, on (je !) n'avait qu'une idée en tête : "PETIT-DEJEUNER" ! Il y a des choses qu'on ne changera jamais, hein !

Sur le chemin, à la recherche d'un petit resto, on découvre la ville, on repère déjà quelques jolis monuments, et on voit le palais de loin. Effectivement, il a l'air d'avoir la classe, le palais !!

Une mosquée... et le siège du PC à Mysore juste en dessous !

Premier aperçu du palais !

Après avoir (ENFIN !) petit-déjeuné, autour de 10h, on retourne vers le palais. Le but était de le visiter assez tôt dans la journée, pour avoir le temps de faire autre chose dans les environs ensuite. Mais bon, l'Inde, c'est l'Inde, et si l'Inde peut bouleverser nos plans, ça a l'air de lui plaire !

Le palais d'un peu plus près, donc. Regardez bien. Vous voyez les grilles ? Oui, elles sont fermées, tout à fait. Alors là, on va avoir besoin de renseignements... C'est pas censé être fermé le samedi, c'est censé être ouvert à 9h, ce palais ! Renseignements on demande, donc, et renseignements on nous donne, finalement, dans un anglais particulièrement... indien : "Today incense festival, palace closed till 3 pm". Les marrants... Fallait qu'on prenne le bus à 5 pm dernier délai, nous, si on voulait rentrer sur Pondy cette nuit-là. On voit déjà se profiler une looooongue journée à ne rien faire, puis une visite éclair du palais... Pas vraiment ce qu'on avait prévu...

On devait faire des mines un peu dépitées, on devait avoir l'air de se demander ce qu'on faisait là, bref, on attirait le regard encore plus que d'habitude, parce qu'un jeune indien (autour de 25 ans, je pense, mais très franchement, c'est pas simple de leur donner un âge...) nous aborde, et nous explique dans un anglais un peu plus étudié ce qui se passe en ville ce jour-là (un festival de l'encens dans le Grand Marché de la ville...), il nous explique ce qu'on pourrait faire en attendant l'ouverture du palais. Il nous raconte que beaucoup de touristes viennent à Mysore pour une journée (oui, comme nous, quoi...), visitent le palais, se promènent une ou deux heures dans la ville, puis repartent... Dommage, selon lui, parce que la campagne autour de Mysore comprend parmi les plus beaux paysages indiens, et énormément de choses à voir (j'avais vaguement lu un truc dans le Routard, vous savez, dans la rubrique "à voir et à faire dans les alentours"). Il nous propose donc de partir avec lui et son ami conducteur de rickshaw pour un petit tour dans la campagne, et notamment d'aller visiter le mausolée où reposent Tippu Sultan et toute sa famille.

On négocie un peu le prix du rickshaw, évidemment, et on obtient qu'ils nous emmènent là-bas, nous attendent et nous ramènent pour 300 roupies au total (pour 5 personnes). On s'en était plutôt bien sortis ! Donc nous voilà, à 7 dans le rickshaw. Les rickshaws karnatakais sont un peu plus larges que ceux du Tamil Nadu, mais on était quand même serrés. Je dirais même plus exactement entassés : deux à l'avant sur le siège du conducteur (le conducteur et Josef, son ami, celui qui nous avait abordés), et cinq à l'arrière, à se partager une banquette prévue pour 3 personnes grand maximum. Heureusement qu'on avait laissé nos sacs à dos à la consigne à la gare routière ! Enfin, bref, Frédéric assis sur la barre fixée en travers de la porte gauche du rickshaw, Jake 1, Zéliha et moi sur la banquette, et Jake 2 assis sur mes genoux et ceux de Zéliha...

Là, une idée me traverse l'esprit, et on demande à Josef combien de kilomètres on doit faire pour arriver au mausolée... "18 km", me répond-il avec son super sourire... On a survécu, hein, mais je vous raconte pas les fourmis dans les jambes !

Sur le chemin, on croise la cathédrale Ste Philomène, une des plus importantes de l'Inde, construite en style super gothique dans les années... 1930 !

Puis, on arrive finalement au "Gumbaz" (nom indien du mausolée), très joli, et imposant, endroit calme malgré le nombre assez élevé de visiteurs... On laisse évidemment nos chaussures avant de toucher le parvis...

Jolie mosquée, n'est-ce pas ?

Ensuite, se pose la question fatale : il n'est que 11h30, on ne va quand même pas rentrer sur Mysore, qu'est-ce qu'on y ferait, en attendant ? Josef, toujours là pour nous, nous propose d'aller passer un peu de temps sur les rives d'un lac tout près. Et une fois rendus... SURPRISE !!

Nous tombons en plein milieu du tournage d'un film Bollywood (ou peut-être bien Tollywood - Tamil Nadu - ou Kollywood - Karnataka - mais bon, ça revient au même !), avec un acteur dont nos deux guides improvisés nous expliquent qu'il est une sacrée star ici. Après quelques recherches sur Internet au retour, on apprend son nom : "Shiva Raj Kumar" (ils nous l'avaient dit, mais pas possible de le comprendre !). Bref, nos petites têtes de blancs nous permettent d'entrer sur les lieux du tournage, de prendre des photos, et même d'avoir les autographes de deux des acteurs (dont le super star), et du réalisateur.

Shiva Raj Kumar, c'est celui qui est assis le plus à droite de l'image.

Dans l'ordre, Frédéric, puis Thriller Manju (deuxième acteur-star du film), et enfin le réalisateur du film. Ravis de l'attention qu'on leur accordait !

Tournage à l'indienne !!

Une fois qu'on a tous récupéré nos autographes, on remonte dans le rickshaw, direction Mysore. Mais la question restait entière : que faire, il n'est que midi ! Encore une fois, Josef est là, et il nous propose de visiter une fabrique artisanale d'encens et d'huiles essentielles. Mon porte-monnaie a moins apprécié, mais moi j'en ai pris plein les yeux, les narines, et les poches !

Josef nous fait ensuite une petite tête désolée, mais charmante, et nous explique que lui et son ami doivent nous abandonner pour la journée (on a toujours pas compris pourquoi, mais qu'importe...). Un billet de 500 roupies change de poche quand ils nous déposent, ils l'avaient bien mérité !

Mission suivante, trouver un resto, se nourrir, et ensuite, à nous le palais ! On retourne à la porte nord après notre repas, et là, grilles encore fermées. Ca va bien, maintenant, hein ! Et là, les conducteurs de rickshaw se font un plaisir de nous expliquer qu'on entre dans le palais par une autre grille, à l'opposé du parc, mais ils veulent bien nous emmener, parce que c'est quand même assez loin... S'en suit une proposition de tarif assez hallucinante, on rigole, on sort la carte, on compte pas plus de 500m... Merci les gens, mais on commence à les connaître, vos arnaques !

Dix minutes plus tard, on était de l'autre côté, et on a pu entrer dans le parc. Par contre, pas d'achat des billets pour l'intérieur, parce que 250 roupies pour les étrangers, c'est-à-dire 25 fois plus que pour les indiens... De toutes façons, on avait pas vraiment le temps, et la vue depuis le parc est assez impressionnante pour nous, merci bien...

Image symbolique des contrastes de l'Inde : au premier plan un palais de Maharajah, juste derrière, toujours dans le parc, un magnifique temple hindou, et derrière, on aperçoit une mosquée...

Et, au fond du parc, un peu à l'écart des touristes, on trouve...

...nos premiers éléphants indiens ! Un peu rabougris, faut avouer, mais regardez celui-là, il a beaucoup plus de gueule, déjà :

Sur ce, il était temps de retourner à la gare routière, de l'autre côté de la ville, si on voulait rentrer sur Bangalore à temps pour attrapper le bus pour Pondy à 22h !

Bus attrapé, nous voilà partis pour une dernière nuit de voyage, sans vrai sommeil... On atteint la résidence le lendemain matin à 7h... Home sweet home ! Première étape, une vraie douche, puis une longue sieste, malgré la coupure de courant qui a duré une bonne partie de la journée, ce qui signifie "ni clim', ni ventilo, ni eau filtrée"...

A bientôt pour de nouvelles aventures...

Du 15 au 19 août : Bangalore et Mysore (2)

2007-09-06T18:10:00.000+05:30

Day 2 : Visite guidée de Bangalore, vendue par notre petit Hôtel. Départ à 8h le matin (imaginez mon humeur, quand il faut se lever à 6h30 pour être certains que tout le monde puisse profiter de la salle de bains, et pour avoir le temps de se faire servir le petit-déjeuner au restaurant de l'hôtel... Je crois qu'ils l'ont compris, je ne suis pas du matin... Mais je ne suis pas la seule, visiblement !).

Le trajet commençait par le temple ISKCON (Compagnie plus connue sous le nom "Hare Krishna"...), dédié à Krishna (ou au fondateur de la Compagnie, on ne sait pas trop), et particulièrement ancien : 1993... Pas d'appareil photo, pas même de photos de l'extérieur, on laisse les chaussures, les sacs, etc... à l'entrée, et on passe à travers un détecteur de métaux. L'ambiance "temple hindou" est à revoir... On se promène un peu dans l'enceinte du temple pour arriver enfin dans la salle principale... Avec son lustre en or massif, son étalage de richesse, et ses longs couloirs encombrés de stands de souvenirs pour sortir de là... Vous l'avez compris, le temple ne m'a pas vraiment convaincue. Désolée, donc, mais à mon retour d'Inde, je ne pense pas chanter le mantra "Hare Krishna" 108 fois par jour...

(Image volée sur le site...)

Nous sommes ensuite passé à quelque chose de beaucoup plus indien (et de beaucoup plus intéressant, et plus beau...) : les temples de Ganesh, Shiva et du Nandi (le boeuf, monture de Shiva). L'ensemble est appelé Bull Temple. De là, passage au Palais de Tippu Sultan, qui a régné sur le royaume de Mysore à la fin du XVIIIe siècle, et est mort lors d'une guerre contre les Britanniques en 1799, guerre qui a marqué le début de la fin pour son royaume, et la prise de pouvoir britannique sur tout l'Inde du Sud (oui, je suis en train de vous resservir mon cours d'histoire, vous ne rêvez pas !). Puis, retour aux Lal Bagh, beaucoup moins de monde que la veille, la place pour une photo de groupe, et la visite de l'expo florale juste avant son démantèlement total. Sympa, mais pas de quoi faire la "queue" (à l'indienne, c'est-à-dire le plus fort passe le premier...) pendant des heures...

Ensuite, resto, pour changer, et visites de quelques magasins, pour lesquelles nous recevrons un petit salaire. Nous avons en fait découvert une branche assez intéressante de l'industrie indienne du tourisme : lorsque des touristes (de préférence blancs) visitent une ville indienne avec un guide, celui-ci reçoit des commissions des différents magasins de luxe de la ville, les "Emporium", où on te propose tapis du Kashmir, Pashminas, châles de Kashmir, et autre produits typiquement indiens, et tous magnifiques... et très chers ! J'en profite d'ailleurs pour annoncer que je suis tombée amoureuse d'un bracelet de rubis, là-bas... Si vous vous sentez d'humeur généreuse, contactez papa-maman pour me faire une donation ! Bref, en sortant du premier magasin, en remontant dans la voiture, notre guide sort 200 roupies de sa poche, nous explique qu'il vient de recevoir une commission, et nous propose 50/50 si nous visitons quelques magasins de plus... 4 Emporiums plus tard, nous avions gagné assez d'argent pour se payer notre nuit d'hôtel !

Et, dernière visite de la journée, le musée de la Technique de Bangalore, avant un dernier passage, en voiture, devant quelques incontournables, et notamment des joyaux de l'architecture coloniale britannique...

Encore une journée fatiguante, que nous décidons de conclure avec quelques Kingfishers, installés sur le toit de l'hôtel... Bangalore by Night, quoi !

Le troisième jour sera beaucoup plus calme, consacré à la recherche de billets de bus pour partir à Mysore le lendemain (attendez, j'ai dit calme ? Acheter des billets de bus, en Inde, c'est loin d'être calme, en fait !), un peu de shopping, parce que Bangalore, c'est Bangalore (mais légère déception, que ce soit Levis, HP ou Bennetton, c'est aussi cher qu'en France...) et un dernier bon resto, avant une courte de nuit de sommeil : départ pour Mysore prévu à 5h du matin, donc il faut encore se lever à pas d'heure !

Mais ça, c'est le prochain épisode !

Du 15 au 19 août : Bangalore et Mysore (1)

2007-09-02T15:48:00.000+05:30

Cette semaine-là, nous avions deux jours fériés à l'Université : le mercredi 15 août, à l'occasion de la fête de l'indépendance de l'Inde, en 1947, et le jeudi 16 août, pour fêter la rétrocession officielle de Pondy par la France, en 1962 (Pondy était de facto indienne depuis 1954, mais le Parlement français n'avait toujours pas ratifié le texte). Les cours du vendredi 17 août ayant été annulés, nous avons fait nos sacs à dos, acheté des billets de bus et sommes partis pour Bangalore le 15 août à 23h.

Arrivée à 6h du matin, après une nuit de bus... agitée, et là, première étape : trouver un hôtel pas cher et pas trop mal placé. Seulement, trouver un hôtel dans une ville aussi grande le jour de l'Indépendance, quand tous les Indiens convergent vers les grandes villes pour les célébrations... Faut vraiment être patients ! D'abord, à la sortie de la gare routière, il y a les gens qui t'attendent et te proposent de te montrer un hôtel "nice and cheap, sir, nice and cheap, m'a'am". Cheap c'est déjà loin de la vérité, mais nice... On abandonne le type, qui n'aura, malheureusement pour lui, pas de commission de la part de l'hôtel, et on sort le Routard, et le Lonely Planet. Un ou deux rickshaws plus loin, une dizaine d'hôtels au chambres "cheap" complètes, on se retrouve devant le dernier de la liste du Routard, dans le quartier de la gare routière, et là on nous propose une chambre à 4 avec "extra-bed" pour moins de 500 roupies. Moins de 100 roupies par personne. On visite la chambre, et, malgré la salle de bains pour le moins rudimentaire, on prend.

Après une petite sieste (nous nous sommes tous effondrés sur nos lits à la propreté pour le moins douteuse), un délicieux petit déjeuner (chiroti milk et chai pour moi, d'autres étaient au masala dosa, ou au "cham-cham", avec chai obligatoire !), nous avons décidé d'une première exploration de Bangalore. Banglore, 20 millions d'habitants, une ville immense et congestionnée, surtout en ce jour du 15 août, atrocement polluée, si indienne dans certains quartiers, modernisée (ou du moins occidentalisée) dans d'autres... Bangalore, la Silicon-Valley indienne... La cinquième ville du pays. Du bruit, de l'animation, partout. Dire que j'ai pu trouver Pondy "crazy"...

Nous avons donc commencé par une petite marche à pied direction Cubbon Park, dans le centre de Bangalore. Première confrontation avec la foule du 15 août, et aussi avec la joie des Indiens de célébrer les 60 ans de leur indépendance, entre drapeaux, concours de dessins au sol, maquillage des enfants, tee-shirt, badges et pin's...

Puis, tentative de trouver un rickshaw pour Lal Bagh, les jardins botaniques de Bangalore, où se déroule, tous les 15 août (et d'après les guides uniquement le 15 août) une exposition florale à ne pas manquer. Mais aucun rickshaw ne veut nous emmener là-bas, pour cause de "traffic-jam" (embouteillage). On rigole, et on décide de faire les 3 ou 4 km à pied. Au bout de 2 km, on le voit, le traffic-jam... Oubliez les bouchons parisiens, c'est du ridicule... Si vous n'avez jamais vu un embouteillage fait de rickshaws, de vélos, de mobylettes, de rares voitures ou taxis, de bus indiens, vous n'avez jamais vu un embouteillage. 2 km de bouchon en plein centre-ville, qui s'arrête une fois arrivés au Lal Bagh... Et là, on découvre ce que c'est qu'une vraie foule. A croire que les 20 millions de Bangaloris sont là, aujourd'hui...

L'entrée du Lal Bagh

La foule se dirigeant vers l'expo florale...

On abandonnera finalement toute tentative de visiter l'exploration florale, et après s'être faits prendre en photo comme si on était la deuxième attraction du Lal Bagh ce jour-là une bonne trentaine de fois (à croire qu'on était les seuls blancs dans tout Bangalore...), on a craqué, et décidé de rentrer à l'hôtel... Restau, petit bar, et dodo !

La suite dans un prochain épisode...

A la mode indienne !

2007-08-31T23:30:00.000+05:30

Entre le sari...

...et le salwar...
... nos expérimentations de la mode indienne ! On s'habitue pas mal !

Paradise Island

2007-08-31T22:54:00.000+05:30

Parce que l'Inde c'est aussi les plages de sable fin, l'eau à 25°, les palmiers...

Le 4 août (oui, je sais, je suis pas en avance !), nous avons fait une petite excursion d'une journée sur Paradise Island, une île à quelques kilomètres au Sud de Pondychéry. C'est en fait plutôt un banc de sable, accessible par petit bateau-taxi, et il y a une superbe plage. On a passé la journée dans l'eau, et dans les cabanes de bambous, à nager, manger, et prendre de magnifiques coups de soleil...

J'en profite pour vous présenter notre petite troupe, il ne manque que Kelly sur cette photo, elle était restée travailler...

Alors ici, dans le bateau, avant le départ, de gauche à droite, en haut : Zéliha, Frédéric, Jake 2, Jake 1, Emily, et en bas Megan, et moi !

Arrivée près de l'île :

Arrivée sur l'île :

La plage :

Baignade :

Par des températures pareilles, passer toute la journée dans l'eau, c'est vraiment "que du bonheur" !

Photos

2007-08-14T20:36:00.000+05:30

Parce que le principal moyen de transport, pour aller de l'université à Pondy même, c'est le bus, parce que parfois on arrive à trouver des places assises, parce que ce jour-là, j'avais même une place près de la fenêtre, parce qu'en plus j'avais des piles dans mon appareil photo...

Je vous fais profiter de mon trajet le plus fréquent, une fois tous les deux ou trois jours, en gros, le trajet retour, de la gare routière de Pondy (ou de Ambour Salai la plupart du temps), jusqu'à l'université. C'est "mon" Inde, en quelque sorte... Celle que je vois dans un sens, puis dans l'autre... Les petites boutiques, maisons, curiosités que j'ai repérées...

48 photos, rien que pour vous !

A une prochaine, moi je pars pour Bangalore dans une heure... Faut que je fasse mon sac ^^

Auroville

2007-08-05T16:59:00.000+05:30

Située à une douzaine de kilomètres de l'université, vers le Sud Ouest, quelque chose comme ça, on trouve une drôle de ville.

"Auroville wants to be a universal town where men and women of all countries are able to live in peace and progressive harmony above all creeds, all politics and all nationalities. The purpose of Auroville is to realise human unity." dixit le site web.

"Auroville belongs to nobody in particular. Auroville belongs to humanity as a whole. But to live in Auroville, one must be the willing servitor of the Divine Consciousness.
"Auroville will be the place of an unending education, of constant progress, and a youth that never ages.
"Auroville wants to be the bridge between the past and the future. Taking advantage of all discoveries from without and from within, Auroville will boldly spring towards future realisations.
"Auroville will be a site of material and spiritual researches for a living embodiment of an actual Human Unity."

C'est pas beau, tout ça ?

Dimanche 22 juillet, nous avons fait une première tentative de visiter Auroville. Courageux... Chaussures aux pieds, plan à la main et bouteilles d'eau dans nos sacs, nous voilà partis. On va bien trouver. Et puis, 10 ou 12 kilomètres, c'est pas si loin. Nous voilà partis. Et quelques heures plus tard, nous voilà à l'entrée d'Auroville. Mais l'entrée d'Auroville, déjà, c'est loin loin loin du centre. Genre 5 ou 6 kms de plus... Et puis, sur nos plans, on vient de remarquer un encart "l'accès au Matrimandir et aux jardins du Matrimandir n'est plus possible le dimanche à partir de 13h". Il est déjà 13h15... Bref, retour à la case départ. On essaiera une autre fois.

Samedi 28 juillet, nous avons récupéré toute notre motivation. Et personne n'a cours (ça aide, aussi, pour partir en ballade...). On appelle un rickshaw (oui, ben on va pas faire 20 km de marche toutes les semaines, non plus...). Et pour 100 roupies, nous voilà au Visitor's Centre en 40 minutes... Nette amélioration !

On récupère les tickets qui vont nous permettre d'approcher du Matrimandir. Mais attention, on ne s'en approche pas à moins de 100m. Histoire de ne pas déranger la méditation des Aurovilliens, sans doute. C'est sûr que les ouvriers qui continuent la construction du truc, perchés sur le toit, avec marteaux, burins et compagnie, qui se hurlent des instructions et des conseils d'un bout à l'autre du jardin, ils doivent pas les déranger du tout... Mais bon...

Après un petit tour dans les jardins autour du Matrimandir, on a loué vélo pour certains, mobylette pour d'autres et on a continué la visite de ce morceau d'utopie posé au beau milieu de l'Inde du Sud... C'est calme, c'est propre (ou en tout cas plus que le reste de l'Inde), tout leur artisanat est vendu très cher... C'est étrange.

Retour en rickshaw, 120 roupies cette fois, mais il a fallu diriger le conducteur, qui n'avait visiblement aucune idée de là où il nous emmenait... Rassurant, dans son genre !

Pour plus d'infos... : http://www.auroville.org

Circulation...

2007-08-05T16:01:00.000+05:30

Vous croyez que les Parisiens sont les pires conducteurs au monde ? Vous êtes bien loin de la réalité ! Même les slovaques ne font pas le poids, face aux Indiens... (Alors, toi, papa, imagine... T'es loin d'être au niveau !)

Ici, j'en ai déjà un peu parlé, mais le code de la route n'existe pas. Enfin, si, mais personne ne s'en occupe. On peut acheter son permis sans trop de problèmes. Le but du jeu, c'est de faire exactement le contraire de ce que t'indiquent les rares panneaux de signalisation. Comme ça, tu es sûr de faire la même chose que les autres conducteurs...

Pas la peine non plus de chercher la moindre ligne continue ou en pointillés sur la route ! De toutes façons, on ne dépasse pas quand c'est autorisé, mais quand y'a de la place. Quitte à se rabattre en urgence (et en klaxonnant...) quand la voiture qui arrive en face se fait trop menaçante... Ou à ne pas se rabattre du tout, remarque. C'est vrai, si c'est toi qui va plus vite, c'est à l'autre de se rabattre. Sécurité ? Prudence ? Connaissent pas, les indiens

Alors, forcément, moi, piétonne le plus souvent, passagère de rickshaw, ou de bus, le reste du temps... Je flippe !

Parce que les bus n'ont pas de portières, juste des trous dans la carosserie. Donc, un coup de frein, ou un coup de volant un peu trop violent, j'suis sûre que je dois pouvoir me retrouver sur la route sans avoir compris ce qui m'arrivait. Et en rickshaw, quand on est entassés à 6 là-dedans (alors qu'il doit y avoir quelque chose comme 2 ou 3 places assises...)... On est pas toujours rassurés non plus...

Quant à la condition de piétonne... Y'a pas plus dangereux. Pas de passage piéton. Pas de trottoir. Tu marches dans le milieu de la route. Tu te fais klaxonner par une mobylette qui arrive sur ta gauche, tu sursautes, tu fais un pas vers la droite, et tu te rends compte qu'il y a un bus qui arrive en face... Et que tu viens de te jeter sous ses roues... Comment ça j'exagère ? Oh, si peu...

Je mène une vie dangereuse, mine de rien...

Les bus indiens, ensuite. Toute une histoire... C'est génial, les bus indiens. C'est beau, c'est coloré, c'est petit, c'est toujours bondé, tu comprends pas comment ça fait pour rouler encore, le conducteur met la musique à fond (et quelle musique... !), les gens crient d'un bout à l'autre du bus...

Heureusement, y'a Shiva, Vishnu, Ganesh and co, qui sont là pour te protéger. Ouf !

Un petit tour de rickshaw, pour finir ? 15 secondes sur la East Coast Road, un jour de calme ?

Toujours vivants ? Moi aussi ! A la prochaine, alors ?

Le campus et le FSH

2007-07-20T22:09:00.000+05:30

Aujourd'hui, c'est photo :)

D'abord, mon nouvel ami, Google Earth, vous présente Le Campus Vu du Ciel... (Cliquez ICI pour zoomer)

Alors, la légende (histoire de faire ça bien, quoi...) :

1- Le Foreign Students Hostel (FSH), home sweet home, comme on dit. Si vous êtes sages, vous aurez même le droit de rentrer !

2- Science and Humanities Block I : le bâtiment des cours de philo. L'Histoire et les Relations Internationales se trouvent (sauf erreur d'orientation de ma part...), dans le Science and Humanities Block II, juste derrière, hors-cadre.

Voilà, en gros, ces bâtiments sont les deux seuls que je visite, maintenant que je n'ai plus besoin d'aller enlever mes chaussures au Computer Centre (comprenne qui pourra...). Dans un deuxième temps, si, un jour, on a nos cartes de bibliothèque, j'y passerai sans doute un peu de temps... Mais ça reste du domaine de l'hypothétique...

Entre le 1 et le 2, vous remarquez deux routes parallèles, qui se rejoignent à l'Ouest, ce sont les routes intérieures du campus. Jolies et longues promenades en perspective. La bibliothèque, les bâtiments administratifs (photo), les "Hostels" des garçons et des filles, tout à fait à l'ouest, et les bâtiments des autres départements. Et puis les palmiers, faut bien dire, c'est la classe !

Mais pour passer du 1 au 2, le plus court reste de prendre par l'extérieur du campus, la ECR (East Coast Road, c'est-à-dire celle tout à droite de la photo, qui longe la mer, même si on le voit pas ici). Même si plus court ne veut pas dire plus sûr, mais c'est un autre problème...

A partir des entrées, si on prend la ECR vers le Nord, on se retrouve à Kalapet, avec sa "Police Station" et son charmant inspecteur, et vers le Sud, Pondy, à 11km... On se rapproche, mais ça sera encore pour une prochaine fois !

Allez, l'intérieur du FSH, maintenant ?

Z'avez vu, papa-maman ? Si on regarde pas trop dans les coins, on pourrait presque croire que c'est rangé ! Voilà, je vous présente mon coin de chambre. L'autre coin, c'est le domaine de Zéliha...

La cuisine, rapidement ?

Voilà, juste un petit bout de notre grande cuisine. Vous avez même droit à un aperçu des Tupperwares à l'indienne ("foodbox", comme ils disent). Je sais pas s'ils en font des réunions, mais nous, à chaque fois, on a de quoi nourrir un régiment... On est que 7, pourtant ! Bon, la vaisselle de camping, c'est marrant et pas trop compliqué pour la vaisselle.

Mais, je ne vous laisserai pas ouvrir cette foodbox aujourd'hui, la cuisine, ça sera pour une autre fois. En attendant, essayez de deviner ce qui se cache dans chacun des étages ! Qui a dit du riz ? Pff, trop facile... Eh oui, du riz... Du riz, des chapathi (leur pain), du riz, de la sauce épicée (pour nous réchauffer, en cas de chute brutale des températures, ils sont prévoyants !), du riz, une autre sauce épicée dans la petite foodbox à côté... Trop original, quoi ! (Mais rassurez-vous, on a trouvé un lieu d'approvisionnement en Roquefort ! Ils avaient même du beurre demi-sel Bridel... J'vais m'ruiner...)

Voilà, sur ce, à la prochaine...

Premières impressions...

2007-07-12T17:38:00.000+05:30

Deux semaines en Inde, déjà ! Et, forcément, des premières impressions à vous livrer, quelques évènements, comportements… qui m’ont marquée.

La première impression, celle en sortant de l’aéroport, c’est évidemment celle de la chaleur, qui, a 5h30 du matin, déjà, me tombe sur les épaules, m’assomme, alors que j’étais déjà assez fatigué par le voyage. Le soleil ne brille pas forcément, à Pondy, le temps est souvent plutôt couvert. Mais il fait tout le temps chaud, et quand on sort de notre résidence climatisée, même à 10h du matin, même pour 10 minutes de marche, on a l’impression d’avoir marché 3h… J’ai l’impression de vivre dans un sauna permanent, même dans certaines pièces de la résidence. Surtout quand, j’en reparlerai plus tard, on a droit à une coupure de courant…

Et puis, à la sortie de l’aéroport, on trouve notre chauffeur de taxi, qui nous attend depuis 4h du matin sans doute, heure de l’atterrissage (avant de sortir de l’aéroport, bien sûr, il a fallu passer par le bureau de l’immigration, la douane, récupérer nos bagages…). Le taxi, envoyé depuis Pondichéry par les responsables de l’université, est un genre de 4x4, de la marque Tata, évidemment. Nos valises chargées, nous montons en voiture. Premier réflexe mis à mal : pas de ceinture de sécurité… Deuxième étape : les indiens ne roulent pas à droite, comme nous. Mais ils ne roulent pas non plus vraiment à gauche. Non, les indiens roulent dans le milieu… Si tu freines t’es un lâche ! (D'ailleurs il paraît qu'un certain nombre de véhicules indiens ont des freins HS... Ca fait peur !). Et la priorité, elle est à celui qui va le plus vite. Pas de clignotants pour dépasser un autre véhicule, non, nouveau réflexe à abandonner : on klaxonne ! Le klaxon, visiblement, a des dizaines de significations différentes : « plus vite ! », « attention, je dépasse ! », « eh, en face, range-toi, j’arrive ! », « je suis là ! » quand on prend un virage, « le piéton, tu vas plus vite ou tu recules, mais moi, je freine pas ! ». Bref, 3h30 de route vers Pondy, plutôt effrayantes !

Mais c’était aussi une façon de voir l’Inde, de la découvrir. La route, plutôt neuve, et peu abîmée, d’ailleurs, passe au milieu des quartiers extérieurs de Madras (Chennai), où coexistent bidonvilles, maison clairement plus aisées, panneaux publicitaires, bâtiments en construction… Devant toutes les maisons quasiment, même les plus pauvres, on voit une moto ou un scooter, le moyen de locomotion privilégié des indiens visiblement. Le contraste est étonnant, de voir ces motos propres, voire neuves devant ces bicoques dignes des bidonvilles de Rio de Janeiro, vous savez, ceux qu’on voit dans nos livres de géo, au collège…

Une fois arrivées à l’université, devant notre résidence (photo), le Foreign Students Hostel, bâtiment neuf, inauguré il y a un an seulement, on apprend que l’Inde, c’est aussi l’hospitalité, la gentillesse de Shereen, l’étudiante chargée par le Pr Mathur, coordinateur du programme d’échange, de nous accueillir et de s’occuper de nous. La gentillesse du Pr Mathur lui-même.

Ou encore, les couleurs des saris de nos femmes de ménages (photo), et de toutes les Indiennes que nous avons croisées depuis.

Et puis, l’Inde, c’est aussi les coupures fréquentes, et souvent longues d’électricité, durant lesquelles la clim’, le frigo, etc, rien ne fonctionne. Les sous-tensions, les surtensions… Les prises qui ne fonctionnent pas, ou alors une fois sur deux… (Une seule prise fonctionne 24/24h dans notre chambre, et c’est celle où nous avons branché l’antimoustique, évidemment !). L’accès à Internet, pour lequel il a fallu batailler ferme, mais ça y est, on l'a… Il faut savoir demander au bon moment, à la bonne personne...

Ce sont les insectes avec qui nous allons devoir apprendre à cohabiter, les processions de fourmis sur les murs, les araignées et autres trucs non identifiés dans la salle de bains. Les moustiques, évidemment. L’odeur du répulsif, notre nouveau parfum…

La cuisine indienne, aussi. Riz et épices, évidemment, j’en parlerai une autre fois.

La nuit, qui tombe à 18h30, le jour qui se lève à 5h du matin.

Le bruit du temple hindou, de l’autre côté de la route, les chansons, les feux d’artifice du premier vendredi soir dans ce même temple.

Les langues, le tamil parlé dans l’Etat du Tamil Nadu, et le territoire de Pondichéry, mais aussi les autres langues de l’Inde du Sud, toutes représentées à l’université de Pondy. L’anglais, et l’accent atroce des indiens quand ils parlent anglais.

La recherche d’informations dans les divers départements de l’Université, où personne n’a jamais l’info dont on a besoin, où les cours commencent selon les bons vouloirs des profs… Ca aussi, ça sera pour une autre fois.

Et dire que pour l’instant, je ne vous ai emmené qu’à l’Université, et que nous sommes encore à 11km de Pondichéry même !

Allez, à la prochaine…

Consulat de l'Inde, Paris : retrait du visa !

2007-06-22T05:10:00.000+05:30

Lorsqu'on se rend au Consulat pour le dépôt du dossier, un peu partout dans le bâtiment sont affichées des feuilles, sur lesquelles il est écrit :

"Le retrait des visas se fait l'après-midi, à partir de 16h ou de 17h selon l'affluence. L'attente est beaucoup moins longue."

En lisant ça, après les 5h d'attente du mercredi, on reprend espoir ! Demain, ça ne sera pas aussi long, pas aussi désespérant...

Mais quand on arrive le jeudi après-midi, à 15h30, en sortant de la magnifique expo du Grand Palais, expo qui vous a fourré des envies de départ plein la tête, et qu'on voit que 1) la procédure "matinale" du dépôt des dossiers n'est toujours pas terminée, 2) il y a déjà du monde à attendre dans la petite cour, 3) les nuages sont nombreux et noirs au-dessus de Paris... on comprend qu'on a, une fois encore, été extrêmement naïf.

Déjà, on a eu suffisamment de chance la veille pour avoir le droit de revenir 24h après. Alors ils ne vont pas, en plus, nous rendre directement les passeports ! Rappelons que la veille, on m'avait demandé de revenir à 16h. Mais pour l'instant, 16h15, les retraits ne sont toujours pas autorisés. Les gens du consulat tentent de terminer tous les dépôts.

Quand le dernier sort du consulat, son précieux reçu dans les mains, à 16h30, on se dit : "ça y est, retrait !". Mouvement de foule vers les portes... qu'on nous ferme au nez, en disant "On va faire la propreté, maintenant". Ah, elle est bonne, celle-là ! "Faire la propreté" au milieu de l'après-midi, vu les gens qui attendent dehors... D'ailleurs, la pluie commence à tomber... Ô joie, ô bonheur. Ô parapluie...

3/4h qu'on attend devant les portes vitrées, et on a toujours pas vu un seul aspirateur, sans parler de serpillère. Z'ont une manière spéciale de "faire la propreté", au Consulat. A moins qu'ils n'aient parlé de "prendre le thé", qui sait... Ben ils doivent être en train de finir les stocks de la semaine, pour que ça leur prenne autant de temps... Et puis en plus, j'ai terminé mon livre...

17h15, ils ouvrent. Coup de chance, je suis quasi devant la porte (et surtout devant la bonne porte !). Un type, visiblement habitué de l'ambassade, nous prévient : on retire son visa au guichet où on a déposé son dossier la veille. Ah ben c'est malin ! Je l'ai déposé à quel guichet, mon dossier ? Guichet n°4, répond ma mémoire, au rendez-vous pour une fois. Here we go, alors. Je suis 4e de la file. Merveilleux. Dans 1/4h je suis sortie !

Haha ! J'ai de ces illusions, parfois ! Quand ils ouvrent les portes du consulat, ça ne signifie ab-so-lu-ment pas qu'ils ont ouvert les guichets... Ca serait pas drôle, si tout allait aussi vite... 5 min après notre entrée, un premier guichet s'ouvre. Pas le mien, non, non, ça serait trop beau. Mais celui juste à côté. Et la première personne qui présente son reçu s'entend répondre, après 5 minutes de fouille frénétique que "Votre passeport n'est pas là, monsieur, il a du être perdu...". Ben voyons... Le type est devenu blanc-vert puis rouge : "Comment ça, perdu ?!" - "Ben, on va le rechercher, il doit bien être quelque part...". Et la guichetière s'adresse au suivant, faisant signe au premier de la file d'attendre qu'elle ait le temps de chercher son passeport...

En attendant, les autres guichets s'ouvrent, les uns après les autres. Le n°1, le n°3, le n°2. Ca fait 1/4h qu'on est entrés. Mais derrière les volets du guichet n°4, pas de mouvement... J'ai encore tiré le gros lot, on dirait... Il a fini par ouvrir, 1/4h après les autres, et à 18h10, je suis devant le guichet, présente mon reçu, et le type me rend mon passeport. Je m'empresse de vérifier si le visa est bien là (la personne juste avant moi, on lui a rendu son passeport sans avoir fait le visa... "Un oubli, madame, attendez que toute la file soit passée, et on vous le fera...").

Mais dans mon passeport, le visa est bien là. Pas d'erreur. C'est bien mon nom. Ce sont les bonnes dates. Signature, cachet de l'ambassade ! Tout est là, pas d'erreur !

J'ai passé l'épreuve, et j'ai le droit de partir !!

La suite, quand je serai rendue, dans un peu moins de 120h, maintenant.

Consulat de l'Inde, Paris : dépôt du dossier de visa

2007-06-15T21:59:00.001+05:30

Vous prévoyez de partir en Inde ? Vous voulez me rendre une visite, peut-être ? Quelle bonne idée !

Mais est-ce que vous vous rendez compte de ce par quoi il va falloir passer, avant de prendre l'avion ? Et oui, partir en Inde, ça n'est pas donné à tout le monde ! Ils sont malins, les Indiens, ils ont mis en place un véritable parcours initiatique pré-départ, afin de sélectionner uniquement les touristes (et étudiants) les plus méritants. Faut être accroché !

Vous aimez vous lever tôt ? Vous rêvez de files d'attente ? Vous aimez avoir chaud et être plus serrés que des Parisiens dans le métro, dans une toute petite salle ? Vous avez 3 jours devant vous ? Vous avez quelqu'un chez qui squatter à Paris pendant ce temps ? Ou alors vous faites partie de l'association des "Enfants de Don Quichotte" et ils vous fournissent une tente à planter sur le trottoir ? Parfait, vous vous rapprochez du profil du candidat idéal à un séjour prolongé au Consulat.

Prévoyez un bon gros bouquin. Ou le Canard Enchaîné, très populaire dans la queue le mercredi. De la musique, mais attention, il faut aussi savoir garder une oreille attentive aux vagues informations qui vous seront données. Et maintenant, c'est parti, je vous emmène avec moi au Consulat...

Mercredi, 8h du matin, 16e arrondissement de Paris. Les belles avenues, les beaux bâtiments... Et à un coin de rue, une queue d'au moins 200 personnes, déjà... Dire que l'ambassade n'ouvre qu'à 9h15...

Enfin est censée ouvrir à 9h15. Ca fait 1h30 que j'attends, et là, soudain, du mouvement ! Bon, comme jamais personne m'a expliqué comment ça se passe, je sais pas trop pourquoi ça bouge. Je pense (naïvement, il faut bien le dire), que les gens commencent à entrer dans le consulat. Que nenni !

On ne rentre pas au consulat en faisant une simple queue ! On fait la queue pour obtenir un ticket (vous savez, qui vous donne l'ordre de passage, comme à la boucherie...). Et une fois que t'as le ticket, tu continues à attendre que ton numéro soit appelé à un guichet.

Encore faut-il l'obtenir. Trois personnes avant moi, le monsieur qui donnait les tickets... n'a plus de tickets à donner ! Il ne dit rien mais retourne dans le bâtiment. Peut-être va-t-il chercher des tickets ? Encore un espoir déçu. 3/4h plus tard, personne n'est revenu. Les gens commencent à se décourager, à se dire qu'il ne reviendra pas. De toutes façons, il est déjà 10h30, et normalement ils arrêtent de distribuer les tickets à 10h15...

Mais quelqu'un qui est visiblement habitué, me dit gentiment : ne partez pas, c'est tout à fait normal (!), il va revenir. On rentre dans le hall du consulat (9m² à tout casser, on est 25, les autres sont restés dehors) pour demander plus d'infos. Mais "infos"... ils ont pas l'air de connaître le terme ! "On sait pas". "On peut pas vous dire".

A 11h, finalement, alors que la plupart des gens se sont effectivement découragés, le type ressort, avec une vingtaine de tickets. Il se fait bondir dessus, arracher les tickets des mains. Ca a l'air d'être une scène tout à fait classique, il tient les tickets à bout de bras et ne moufte pas. La même personne qui, quelques minutes plus tôt, me disait de ne pas partir, a arraché deux tickets, et m'en donne un. Le précieux sésame, qui va me permettre d'accéder, à mon heure, au guichet des visas...

Mais pour le moment, on attend. Dans un premier temps, je me pose devant l'écran qui annonce les numéros. Mais au bout d'un moment, je me rends compte que celui-ci est bloqué au numéro 224 depuis 1/4h. J'ai le numéro 639, alors ça m'inquiète un peu. Je pose la question à une personne qui attend dans le petit couloir menant aux guichets, qui me dit : "le tableau est en panne depuis lundi après-midi". Ca aussi, visiblement, c'est du classique... En tout cas, ça veut dire qu'il faut aller dans la salle des guichets pour entendre les numéros qui sont appelés, et répercutés par les autres personnes qui attendent dans la salle. On se retrouve dans une salle un peu plus grande. Disons 15m². Mais on est trois fois plus nombreux. Plus serrés que des sardines de Douarnenez une fois installées dans leur boîte de conserve...

Finalement, mon numéro est appelé. Il est 12h55. Le stress monte. Les documents que je présente pour mon dossier de visa étudiant ne correspondent pas exactement à ce qui est demandé, et les fonctionnaires indiens m'ont l'air du genre tâtillons. Effectivement, le type derrière le guichet (qui parle un mélange de français, d'anglais et d'hindi ou quelque chose de ce goût-là) commence par trouver bizarre que j'ai autant de documents. Finit par comprendre que je demande un visa étudiant (je sais, y'a pas idée, aussi !). Regarde les documents en long, en large, et en travers. Fait des calculs et des annotations. Le stress monte encore d'un cran. Je commence à détester ce type, pas plus aimable qu'un tigre du Bengale enragé. Mais je me force à faire un grand sourire, à répondre gentiment et clairement aux questions posées (à côté de ça, l'Inquisition espagnole, c'était du gâteau...). Et finalement, j'entends la phrase qui veut dire qu'il accepte le dossier. "80 euros, please"... Et en cash, s'il vous plaît...

Il me donne le reçu, me dit de revenir le lendemain, et avant que je puisse poser la moindre question, dire merci ou au revoir, il est déjà passé au dossier suivant. Je dis quand même merci (dans le vide), fais un dernier sourire... et sors enfin du consulat, le reçu serré dans la main (ne pas le perdre, surtout ne pas le perdre !). Il est 13h, j'ai attendu 5h pour déposer un dossier !

La suite au prochain épisode : le retrait !
(Et pour plus de détails utiles, si vous voulez vraiment partir en Inde, n'hésitez pas à me demander...)

Avant le départ...

2007-06-01T21:49:00.000+05:30

Vous le savez sans doute déjà, je m'envole pour Pondichéry (Inde) dans quelques semaines. 25 jours pour être exacte. Soit le 26 juin 2007. Vol à 10h50 au départ de Roissy. Changement à Londres et arrivée à Chennai (Madras en français) le 27 à 4h00 du matin heure locale... Soit 00h30 heure française...

Mon "aventure" indienne, je risque d'avoir du mal à vous la faire partager en direct... Même si MSN, heureusement, sera là pour nous faciliter la communication... Et les e-mails, quoi de plus simple ?

Mais pour que vous ne perdiez rien de mes aventures et sans aucun doute possible de mes mésaventures... Me voilà qui crée un blog... J'y publierai sans doute des photos, quelques messages... Ce qui me passera par la tête... En espérant aussi avoir Internet sur place et ne pas être obligée de hanter un Cyber-café dont le propriétaire, à la fin de l'année, me connaîtrait mieux que mes profs ou ma colocataire...

Et parce que mes aventures ont en fait déjà commencé, voilà un petit aperçu des problèmes qui se posent à une étudiante française qui n'a rien demandé à personne, à part de partir tranquillement en Inde pour un an : l'admission à l'université n'était absolument pas garantie le jour où on m'a attribué la place (j'ai du attendre quelques semaines avant d'avoir une réponse "officielle" de l'université), on me demande des frais d'inscriptions pas vraiment prévus (500$ par semestre !!), je n'ai aucune idée des cours que je vais avoir là-bas (allez voir le site, un jour, vous comprendrez...), l'administration indienne semble aussi efficace que la française (je vous raconte pas les délais pour avoir une réponse à un mail), je pars dans 25 jours et je n'arrive pas à joindre l'ambassade... Visa, où es-tu ? Vais-je t'obtenir avant mon départ ? (Remarquez, là, y'a pas trop le choix...)... Ah, et je pars avant les rattrapages des examens de deuxième année... donc j'espère ne pas les avoir loupés !

La suite et la réponse à ces questions au prochain numéro...

Une petite image, pour finir (enfin pour commencer...) :

A bientôt, pour le début (indien) de mes aventures...