1er Septembre : Mahabalipuram

On avait une visiteuse, cette semaine-là : Laetitia, qui profitait d'une longue semaine de vacances à l'université de Kottayam (Kerala) pour visiter le Tamil Nadu, et nous rendre une visite aux Pondichériens que nous sommes...

Après la mémorable "Mexican Party" du jeudi soir, une journée de cours un peu difficile pour nous, et un passage à Gingee encore plus difficile pour elle le vendredi, nous (Zéliha, Laetitia et moi) avons décidé le samedi midi de partir pour Mahabalipuram (ou Mamallapuram) pour l'après-midi.

Le plan étant de rejoindre Jake 2 et Emily, qui y étaient depuis le matin... Manque de bol, quand on est arrivées, après 1h30 de bus un peu flippante sur l'ECR, direction Chennai, on reçoit un sms qui nous dit "On a fini, on se retrouve pour manger ce soir !". Vraiment, en Inde, planifier ne sert à rien...


La première impression sur la petite ville (12 000 habitants), classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO est plutôt positive. Le village de tailleurs de pierre est touristique mais pas trop, et la plage, première étape, nous fait beaucoup rire. Mieux qu'un zoo, avec ses chiens, ses vaches, ses chèvres, ses corneilles... Sans compter les bateaux de pêcheurs super colorés...

Après avoir tourné un peu dans tous les sens, on trouve l'entrée du Shore Temple (Temple du Rivage), un temple dédié à Shiva, construit au VIIIe siècle, juste au bord de la mer. Il a été épargné par le tsunami de 2004, heureusement, grâce à une digue construite peu de temps avant.

Evidemment, un peu de restauration, comme pour la plupart des monuments indiens, ne ferait pas de mal, mais ça reste très impressionnant, plein de petits détails...

Etape suivante : "Arjuna's Penance", dans le centre du village. C'est un grand bas-relief, de 27x9m, gravé au VIIe siècle dans un seul bloc de granit, et qui représente la Descente du Gange sur Terre, invoquée par Arjuna, et freinée par la chevelure de Shiva pour éviter la destruction du monde... Pleins de petits détails amusants, une fresque vraiment grandiose.

A l'origine, de l'eau coulait de la fente entre les deux parties de la fresque, symbolisant le Gange.


Quand le chat fait du yoga, les souris dansent...


Le type dans une position bizarre, c'est Arjuna, en plein pénitence, demandant l'aide de Shiva (personnage juste à gauche) pour freiner la descente du Gange qu'il a provoquée.


Juste à droite de la fresque, deux singes en pierre s'épouillent depuis 14 siècles... Ca devrait être bon, maintenant, non ?

La colline derrière le bas-relief est parsemée de temples, bas-relief, grottes sculptées, etc... D'abord, juste à gauche de la Descente du Gange, se trouve un temple à Krishna, taillé dans la roche, Krishna Mandapa.

Laetitia et Zéliha, qui tentent d'imiter Krishna protégeant le village...

Autre attraction, Krishna Butter Ball, ce gros bloc de granit qui semble tenir un peu n'importe comment sur la pente... Vous pouvez toujours essayer de le remuer, ça fait des siècles qu'il est là, et il n'a pas l'intention de bouger... Demandez aux anglais, qui même avec quelques éléphants, n'ont pas réussi à la faire bouger d'un centimètre... (Les indiens en rient encore !).

Evidemment, les singes pickpockets sont encore au rendez-vous...




Une explication, maintenant ? En fait, c'est l'érosion qui a créé ce truc un peu étrange, et la boule de pierre est attachée à la pente par sa base... Pas trop de risque qu'elle nous tombe dessus avant quelques centaines d'années, donc...

Toujours sur cette colline aux merveilles, on trouve "Thrue Murtie Cave", un temple dédié à la trinité hindoue (Shiva le destructeur, Brahma le créateur, et Vishnu, censé maintenir tout ça).

Dernière étape de la journée, avant la fermeture des sites, les Five Rathas. Cinq temples en forme de chariots de procession (mais sans les roues...), dédié à Durga, Shiva sous un de ses avatars, Vishnu, Shiva again, et Indra...

Resto, et retour à Pondy, pour une nuit de sommeil bien méritée !!

A bientôt pour de nouvelles aventures...